“不过，这好处，也不是那么容易吃的。很多人最后的结局，也确实是被土人干掉。”罗贯中说：“但我当时的情况，要稍微好一些吧。”

“这两个部落，本来是一个。不过，前任县令扶持了一个和酋长有仇的部落长老，另立门户，然后教唆他们互相攻杀。这样一来，两个新部落都有求于县里，就只能搜刮土人，换取县里的支持。”

“另外，县令还低价买进了一批暹罗奴隶，和庄园里干活的土人竞争，鼓励他们互相检举，提拔那些忠于自己的人，防止他们相互勾结，隐匿产出。这样一来，县令的工作就容易了很多。连这几个老吏，他都嘱咐好，留下来给我帮忙，熟悉完环境，再去他的新岗位那边。”

“有他做好的铺垫，我只要萧规曹随，就能坐享其成，过几年，应该就可以升任更好的职务了。可见，朝廷掾吏说的也没错——虽然被踢了出去，但这在各处庄园里，已经算经营得不错的地方了。陈老太爷的面子，还是挺有用的。”

“那您为什么又走了了？”李玄英问。

“哎，我不适合干这个。”罗贯中摆了摆手：“我平生最喜欢三国故事，天天琢磨怎么讲好诸葛丞相、云长将军。到那里之后，我想的，也是能不能借着之前积累的钱财和县衙威势，渐渐转变政策，从征讨搜刮，变为教化。”

“但是，朝廷看起来并不喜欢这个想法。我在庄园内外调查了好几个月，寻访老人，探查他们的生计来源、巫术信仰和彼此之间的关系，最后写了个报告，介绍我准备如何展开教化。我觉得，十年的时间，就已经足够了。但是，朝廷连一年都不想等。”

“那边的土人也非常凶滑，比我当时预计的更难以教化。我本来觉得，最差也就是学诸葛丞相七擒七纵，后来却发现，那里可能比南中，还要野蛮落后多了。我当时的设想，别说官府不领情，土人也一样不领情。让他们不要互相肆意杀戮，都没法成功。”

“折腾了三年之后，我已经筋疲力竭。朝廷的税款拖欠了有大约一半，庄园也没能开拓。考评中，被评为第八等‘下中’，还好大元相对宽仁，觉得培养个县令不容易，否则怕是要直接罢官。”

“我选了几个聪慧一些的土人，又找了个通译，有空就教教他们。结果到最后的时候，我手下县丞说，这几个土人非但没有接受王化，反而学到了不少歪门邪道，动起了小心思。有个人，是其中一个酋长的侄子，有土人举报说，他正在偷偷准备火器，还和隔壁岛屿的土人勾结，怕是要图谋不轨。”

“那人一直对我很恭敬，与其他野蛮的土人有所不同，我觉得不至于这样，没去管。县丞就借着家里关系，私自雇了一批暹罗人，突袭土人部落，果然发现了不少武器，还有其他部落的信物。我很是惊讶，但最后也没问出来什么，那人只是看事情败露，也不继续装，骂了一通。只能默许他把那一批捉到的土人处决。”

“这件事说实话，对我打击挺大的。说白了，我没有诸葛丞相那种智慧，也没有人家的军事实力，爪哇朝廷估计也没有七擒七纵的耐心。整件事，就是我自己没足够了解情况，就自作多情，制造出来的错误。还好有人帮衬，才没有闹大。”

“那之后，我觉得，我可能还是只适合写，别去操心这些了。所以我就辞了官，准备继续周游。陈家那几人，也乐得清闲。大家好聚好散，给了我一些盘缠，写了公文，我就一路西行，最后跑这边来了。”

“您也不用妄自菲薄。”李玄英安慰道：“您要是真有本领，我们这边也会给您机会的。”

“我当年也整日感慨，觉得自己有才能不得伸展。但实际做起事情来，却没有那么容易。或许这世间，怀才不遇的文人虽多，大部分其实也都是志大才疏的人吧。”罗贯中摇摇头：

“而且，人各有所长。这方面做得还行，不代表其他方面就可以。我还是先老老实实说书吧，至少这一本，看起来还是有些受欢迎的。古往今来这么多才子，能留下一本书的，就已经很难得了。我先把这话本编纂好，也算此生无憾了。”

“公子要是看得起老夫，回头出征的时候，带老夫一起，在营里给人说书，顺便了解下这边的情况，就算满足了。老夫写过三国，写过隋唐，写过残唐五代，写过宋末。现在，可以尝试下其他题材试试了。不过想要写好，除了搜集采风，也得熟悉故事背景，了解观众的喜好。不去亲身多了解，多接触人，是写不出这些作品的。”

“当然可以。其实就你现在这个名声，不用非得跟我。”李玄英说：“你直接去兵部，说自己就是那个最近在街头说三国的，现在听说要去埃及打仗，想能跟着一起去一趟，路上给大家说书讲故事，希望让营帐官给你安排个位置。伱放心，他们得给你加钱，请你一起去。”

“而且，我带队出征的话，估计会经常当先锋，事情多，工作累，情况也危险，不适合让你跟着。”李玄英说：“你跟着军团辎重就好。”

“公子也不用这么拼。”罗贯中劝道：“我的教训，就是不要在不了解情况的时候，热血上头，盲目去做什么。您要上战场，就更是如此了。这种事情，再怎么小心都不为过吧。”