元始天王是秦朝祭祀的最高神灵。

和我们眼下广泛了解的神话体系不同，秦朝的神话体系要更加简单一些，最少秦朝时期的神话体系里面还没有天庭这样完整的统治机构。

秦朝的神话体系里面最基础的是各种地方神灵，比如屈原，湘夫人，蚩尤等等。这些神灵原本都是人类，因为各种原因而被后世子孙信仰，就被封为了地方神灵。

不过这些神灵都不是正神，官方是从来不会祭祀这些东西的，而既是他们的行为被称为淫祀，这是违法的，是受到秦朝官方打压的违法行为。

真正享受官方祭祀的只有正神，分别是各个知名的山川大河的神灵，这些是神灵体系的第2级。

再往上的话就是五帝了，分别是白帝、青帝、赤帝、黄帝，以及黑帝。

这里的五帝和后世的三皇五帝是完全不同的，这五帝分别对应的其实是五行的掌控者，其中白帝为金，青帝为木，赤帝为火，黄帝为土，黑帝为水。

而这里面还包含了纵观整个华夏历史的五德始终说，根据这种说话，天下的大一统王朝，其实都来自于五行中的一德。

比如秦朝供奉的是黑帝也就是水德，但五行是相生相克的，水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。

《邹子》有云：“五德之次，从所不胜，故虞土、夏木、殷金、周火。”

你看，这周朝是火德，水克火，那属于水德的秦朝灭掉火德，也就是理所当然的事情了。

因为秦朝祭祀黑帝比五德始终说还要早，所以不存在秦国人后期恬不知耻的给自己加上水德的说法，而邹衍死了之后，秦国才开始灭六国的。

所以这两者之间大概率还是巧合，但也给秦国加上了一层天命的面纱，因为有了五德始终说，那几百年前就开始祭祀黑帝，属于水德的秦国，灭掉六国，继承火德的周朝，就是理所当然，合乎天命的事情了。