许子霖成人之美，安排好大军后，允许愿意回家探亲的士兵返乡，留下的则去各处剿匪。

楚军主力虽撤，但仍有不少小股部队滞留江南，他们无家可归，只得遁入山林，落草为寇。

楚军退守江北，实则另有目的，是以地盘换时间。

起初，他们不信许子霖的炸弹威力，这半年来却损失惨重，方意识到冷兵器时代或将终结，他们需要时间研制新式武器。

大楚退兵江北的消息传至岌岌可危的大涌，慕容泽听闻后，呆若木鸡。

如今大涌腹背受敌，前有李兆基率领的华夏军，后有高丽大军，犹如夹心饼干，处境艰难。

“混蛋，楚小四想干什么？退军江北，以为华夏军过不了荆江？这不是将我大涌置于险地吗？”

慕容泽无奈之下，向华夏求和，甚至愿割让李兆基攻占的土地。

在慕容泽求和期间，许子霖安排郑云奇等将领镇守荆江，又从北宁城、京城、原州关、东莱城林家庄及京城许家庄等地召集众多工匠，助力新占疆域的百姓恢复生产生活。

楚国近年征战不断，百姓土地多已荒芜。先是楚朝廷强征赋税，后又大肆征兵，百姓四处逃亡，无人耕种。

如今局势平定，许子霖昭告天下，命逃难百姓在当地官府协助下返回原籍，原籍官府依令严格执行分田到户。

诸事处理完毕，已到冬小麦播种时节。

百姓忙于种植冬小麦之际，许子霖率二十万大军离开荆襄，剑指大涌。

攻打楚国需大船，北宁城的造船厂虽日夜赶工，但短期内难以跨越荆江进攻江北，于是他将目标转向大涌。

况且李兆基求援，因高丽与草原东兴王庭联合攻打大涌，若任其发展，必成华夏大患，许子霖决意趁其未成气候，一举歼灭大涌，再图高丽与东兴王庭。

许子霖对高丽本无好感，如今闲来无事，国内又一切安稳，便回了趟北宁城，探望祖母、母亲与林娇娇。

林家其他人过年后便离开北宁城，各归其所。

楚国这边，楚小四每日亲临工部，查看武器制造进展。此刻他满心只盼时间快点过去，好研制出比华夏更厉害的大炮，一雪前耻。

许子霖挥师大涌之时，陈老二与张瘸子恰好到家。