碧蓝的天空万里无云，晴朗的烈日灿烂挥洒，给南大西洋的海面披上粼粼波光。大洋波涛浩渺，天际空旷无垠，万里不见人烟。

三艘葡萄牙王国的卡拉维尔帆船，就在没有船只的海面上航行，扩展着已知世界的尽头。它们在烈日与波光间，追逐着风的轨迹，寻找着缥缈的希望。非洲大陆的南方是如此辽阔与荒凉，似乎永远没有边界。

探索船队从刚果河口出发，一路向南，行过赤道的南方，经过下几内亚的高原。此时，他们已航行四千多里，来到纳米比亚的沙漠。

成群的纳米比亚海豹在海岸边自由嬉戏，追逐着鲜美的鱼群。本格拉海流就在这里上升，形成“蓝色荒漠”中罕见的富饶渔场。

丰饶的食物吸引来庞大的巨兽，巨大的蓝鲸就在不远处浮浮沉沉。它们在瀚海中自在遨游，时而跃身击浪，时而喷出水雾，然后发出震撼人心的鸣叫！

在这个时代，蓝鲸，这些世界上最大的生灵，尚且没有天敌。它们的歌声远远传来，悠然讲述着数百万年里，这片大海的孤独。

“万能的上主啊！我真诚的向祂祈祷，请祂庇佑我们，免受海怪的吞噬！”

布鲁诺敬畏地站在船头，虔诚的向着天主祷告。在他身旁，是十几名一同祈祷的水手。众人遥望鲸歌传来的方向，隐约可见庞大如山丘的身影，犹如神话里深海的巨兽。

大航海时代方兴未艾，古罗马流传的海洋神话依然盘踞在人们心头。在欧洲人的传统观念里，波浪的运动会导致动物合并，并形成可怕的混合巨兽。所以，海洋越是深邃遥远，就越是隐藏着可怕的海怪，沉睡着毁灭一切的恐怖。

巨兽的鸣叫在祈祷后暂时停歇。水手们高声赞美着上主，稍稍安定下来。布鲁诺挽起袖子，灵活的爬上桅杆，站在十几米高的瞭望台上，寻找南方大陆的边际。在他的视线中，红色的沙丘在南方大陆上不断起伏，一直延伸到天际之外，让人心生绝望。

“tenhosaudades！仁慈的圣母啊！请给我神圣的启示...南方大陆的尽头到底是否存在？我又能否返回故乡，再见到我的妻子呢？”

布鲁诺握着缆绳，站立在高高的瞭望台上。这是离上主更近的地方，他便再次虔诚祈祷。葡萄牙王室的旗帜在他的头顶飘扬，历经无数风雨与海浪，却始终保持完整。

白色的海鸥从天空飞过，被从未见过的帆船吸引过来。它们好奇的上下盘旋，发出“欧、欧”的嘹亮鸣叫，偶尔还会啄一下桅杆上吊着的白骨。是的，在一个多月的热带航程后，白骨就是水手长迭戈留下的最后痕迹。

布鲁诺祈祷完成，淡淡的看了白骨一眼，就敏捷地爬下桅杆。接着，他忧心忡忡的来到船长室门口，轻轻的敲了下门。

“赞美上主！尊敬的船长，贵族骑士布鲁诺向您致意！”

许久之后，才有一个微弱的声音传来。

“咳咳...赞美上主...请进。”

布鲁诺轻声的打开舱门，走入船长室中，迎面就是一股化不开的血腥味。

迪奥戈睁着眼睛，面容枯槁，脸上没有一丝血色。他躺在木板床上，伸着干枯的双臂，努力想要起身，却完全使不上力气，只能艰难的仰头望来。

布鲁诺立刻关上舱门，快步的走到船长身旁。他小心地扶起船长，触摸着宽大的船长袍下，越发枯瘦的身躯，只感觉对方轻飘飘的。

“就像一张古埃及的莎草纸，上面写满了死亡的符号。”

布鲁诺垂下眼眸，心中哀叹。

在刚果河畔，防不胜防的伊蚊带来可怕的疟疾和登革热。此时虽然远离了魔鬼的土地，残酷的热带疾病却已深入船长的骨髓，日夜折磨着衰弱不堪的“雄狮”。寒症与热症交替发作，咳血与呕吐一同袭来；肌肉与骨骼剧烈酸痛，鼻齿与皮肤不断出血...

染病不过两个多月，迪奥戈已然耗尽了所有的生机。再是雄壮的体魄，再是虔诚的信仰，再是钢铁的意志，也无法抵抗自然的规律。此时，他不过是一个垂死的朝圣者，追寻着神圣的终点，却过早聆听到天主的召唤。

“怎...么...样？”

迪奥戈艰难的张开口，问出三个字。

布鲁诺沉默的摇了摇头。

“尊敬的船长，贵族学者马丁今天测算了纬度。这里已经是赤道以南，21-22度。我们从刚果河向南，航行了至少四千里。而当我登上瞭望台，南方大陆的沙漠依然无穷无尽，丝毫看不到边界...”

迪奥戈默然不语，缓缓闭上了眼睛。过了好一会，他突然剧烈的咳嗽，口齿间流出止不住的鲜血。

看到这一幕，布鲁诺惊惶的站起身，不知该如何是好。他笨拙的取出一块棉布，擦拭着船长的嘴角，却把血擦的到处都是。船长室中的血腥味越发浓郁。