这个题目出自《孟子尽心下》。“晋人有冯妇者。善搏虎,卒为善士;则之野,有众逐虎,虎负嵎,莫之敢撄;望见冯妇,趋而迎之,冯妇攘臂下车,众皆悦之。其为士者笑之。”
看到这个题目,朱平安稍作思索了一番。
结合了孟子说这些话时的语境。当时齐国遭遇饥荒,陈臻对孟子说:“国内的人们都以为老师会再次劝齐王打开棠地的粮仓来赈济灾民,大概不可以再这样做了吧。”孟子回答说,再去做的话自己就是冯妇了,然后就把这冯妇的故事说了一遍。
士人讥笑冯妇什么?
朱平安仔细思索一番,从孟子这段话的语气里又感到他并不是完全否定冯妇的作为,因为“再作冯妇”实际上得到众人的拥护,而只是士人们在讥笑他。
难道孟子竟会因为怕士人讥笑而不再去劝齐王开仓救民吗?
再结合一下,当今大明北虏南倭,国内也时有灾荒,然后朱平安便明白了出题者的意思。
于是,研墨铺纸,在草稿纸上落笔开始做八股。
“晋人始则改行以从善,终则侚人而失己也。”
这是朱平安写的第一句话,是对这篇八股文的破题,这句话的意思是这样的:晋朝这个叫冯妇的人,起初能改掉他勇猛强悍的行为表现,并且变成好的,善良的人,到后来,为了别人的安全,却又失去了自己已有的行为风格,再次变得强悍起来。
这样破题既高度概括了孟子原话的主旨,又可以引发下文的议论。
然后朱平安接着往下写,承题的部分朱平安接着说,冯妇已经变成了一个善良的人了,为什么还要去打老虎呢?孟子大概就是知道这个故事,才把要他劝齐王打开粮仓救济灾民的事来打比喻了。
写完承题部分,朱平安停下笔,双手放到头上揉了揉脑门,沉思起来。