架马走在水泥路上，每隔一里，都能看到一个哨岗。

水泥浇筑的寨堡不大，只有容纳三五名士兵。

这是明哨，看不到的地方还设有暗哨。

除此之外，还有负责巡山的士兵，确保不会有任何可疑人物，进入深山的军工所基地。

一直走了将近十里路，再度绕过一座山头，视野忽然变得开阔。

前方，是一片平坦的山坳。

一座小镇，坐落于山坳之中。

一条河水自深山而来，横穿小镇。

十多架高大的水车，矗立在河中，每一架水车都连接着一座工坊。

几道浓郁的黑烟，自高耸的烟囱直冲天际。

“火药工坊呢？”

环顾一圈小镇的布局，韩桢问道。

袁工匠解释道：“回陛下，火药工坊建造在了半山腰。火药太危险，必须远离小镇，否则一旦出现意外，整个小镇都没了。”

韩桢点点头：“你心里有数就好。”

顺着水泥小道，一行人进入镇中。

镇子不小，但却没甚么人，除开匠人以及家眷之外，就只有驻军。

袁工匠问道：“一路舟车劳顿，陛下是否歇息片刻？”

韩桢吩咐道：“不必了，领朕四处逛一逛。”

“是。”

袁工匠翻身下马，给韩桢充当马夫。

“目前整个军工所，共计十一二个工坊，各有所长，各司其职。陛下请看，这一处工坊，乃是负责研究改良冶铁炼钢之法。”冶铁炼钢是重中之重，乃军事以及工业发展的基石。

伴随着袁工匠的介绍，韩桢的目光落在一处工坊中。

迈步走进去，一股热浪扑面而来。

数个高炉正散发着阵阵热气，一名大匠一边指挥，一边提笔在线订本上记录。

袁工匠正要上前，却被韩桢用眼神制止。

此刻，那大匠正指挥着匠人们，将石灰石倒入炉中。

石灰石作为冶铁时的溶剂，很早就开始使用了，作用是使铁水中的杂质附着在石灰石中，形成氧化渣，使铁水更为纯净。

直到这时，那大匠才发现韩桢等人的到来。

见到韩桢玄色常服上的龙纹，立刻躬身作揖：“微臣见过陛下。”

“免礼。”

韩桢嘴角含笑，问道：“进展如何了？”

大匠苦笑一声：“不敢隐瞒陛下，目前还没有头绪。”

闻言，韩桢温声安慰道：“慢慢来，切忌心浮气躁。”

“微臣明白。”

大匠心头一暖。

韩桢沉吟道：“朕虽非匠人出身，可也懂得一些冶铁的技巧，说来说去，不外乎杂质与温度而已。”

“陛下学究天人，微臣佩服。”

大匠心头惊讶，顺势拍了句马屁。

他没想到官家还真懂。

是的，冶铁炼钢的本质就是高温和剔除杂质。

可说起来容易，做起来难啊。

韩桢继续说道：“朕有三点建议，你可试一试。”

闻言，大匠赶忙捧起纸笔，准备一字不落的记下。