赵丰见带不走万桃红，心里十分焦急，他可不想把这颗摇钱树拱手让人，于是便心生一计，决定强行将万桃红带走。万桃红何等聪明，她早已料到这些人心怀不轨，所谓的怀疑她是骗子不过是个幌子罢了，必定另有企图。然而，面对这群手持棍棒刀叉的人，她深知反抗只会给自己带来更大的危险，因此她选择暂且屈服，等待时机再作打算。
走过那座石板桥后，便是村口一处较为宽敞的地方。在这里，家家户户都在自家房屋的墙根处放置了许多平整的石头，平日里村民们喜欢在此聚集。无论是三餐吃饭还是夏日乘凉、冬日晒太阳，大家都习惯捧着饭碗坐在石头上聊天。而一旦村子里有什么重大事件发生，这里更是变得格外热闹，众人会纷纷聚集于此，议论着事情的来龙去脉。这不，今日凌晨，褚员外家遭到了坡脚大盗的光顾，得知赵教头已带人前去追捕，这里立刻聚集了数十人，正在热烈地讨论着这件事。
看着赵丰等人押着一个妙龄女子回来，村民们感到非常奇怪，纷纷交头接耳地议论起来。但是这些人却没有一个敢开口询问发生了什么事。他们心里很清楚，褚员外家的事情最好不要过问，一旦问不好就可能给自己招来不必要的麻烦。
当看到万桃红水灵灵的俊俏模样时，村民们心中大致有了数。一些心地善良的人只能默默地为万桃红祈祷，希望她能够平安无事；而那些无知的人则怀着一种看热闹的心态，期待着后续的故事更加精彩刺激。
面对这样的场面，万桃红明白村民们对褚员外家的权势心生畏惧，所以没有人会站出来救她。然而，她必须让这些村民知道自己的真实身份，为日后前来寻找自己的人留下一线希望。尽管这希望十分渺茫，但她还是鼓足勇气，大声呼喊起来：“小女子是越州万桃红，我的丈夫在京城为官，我是被他们强行掳来的，请各位好心人为小女子报官。若能救得小女子，必定重谢！”
万桃红的声音在空气中回荡，带着一丝绝望和无助。她希望能有人听到她的求救声，并将她从这个困境中解救出来。然而，周围的村民们面面相觑，虽然心中同情她的遭遇，但在褚员外家的威压下，无人敢轻易出头。
赵丰见万桃红不停地喊叫求救，心中十分恼火，上前就狠狠地扇了万桃红一巴掌，打得万桃红嘴角流血。他恶狠狠地瞪着万桃红，嘴里还骂道：“贱人！让你叫！”说完，他转身向周围的村民们大声喊道：“大家不要听信这贱人的胡言乱语！真正的官太太怎么会在半夜三更出现在这深山老林里？明明是她和那个坡脚大盗勾结在一起，放走了坡脚大盗！我们刚刚抓住她，正准备将她送到官府去报案呢！”
村民们听了赵丰的话，纷纷交头接耳，但也有不少人对他的话表示怀疑。毕竟，他们并不知道事情的真相，只是看到赵丰气势汹汹的样子，有些害怕不敢再多问。大多数人选择默默地离开现场，不想惹麻烦上身。只有少数几个人站在原地，看着赵丰和万桃红，似乎想弄清楚到底发生了什么事。
万桃红强忍着脸上的疼痛，目光在人群中急切地搜寻着。她知道，如果不能找到帮手，自己很可能就会被赵丰带进褚家，到时候后果不堪设想。就在这时，她的目光落在了一个倚靠在自家门口的年轻小伙子身上。那小伙子看上去二十多岁，长得眉清目秀，眼神中透露出一种坚定和正义。当他的目光与万桃红的目光相遇时，万桃红立刻感受到了一股温暖的力量。
万桃红紧紧盯着小伙子，眼中满是求助的神情。她努力用眼神告诉他，自己并没有说谎，而是遭到了赵丰等人的迫害。小伙子显然读懂了万桃红的眼神，他的眼中流露出一丝愤怒。万桃红见状，立即用自己传神的目光给他送去了一份坚强的信心，表示只要他肯出手相助，自己一定会感激不尽。两人的目光在空中交汇，仿佛传递着千言万语。最后，万桃红用力地点了点头，示意小伙子赶快行动。
小伙子深深地看了一眼万桃红，然后转身走进屋里。万桃红的心一下子提到了嗓子眼儿，她不知道这个小伙子是否愿意帮她。但无论如何，她已经把所有的希望寄托在了他的身上。
褚家大院占地颇广，建筑风格大气磅礴，朱红色的大门紧闭，门前左右两侧各立着一座威武的石狮子，栩栩如生。院内绿树成荫，繁花似锦，亭台楼阁错落有致，美不胜收。
赵丰带领的护院家丁就住在进院右侧的两排单层瓦房里，房间内布置简单而整洁，床铺、桌椅等家具一应俱全。这里的环境虽然比不上主宅，但对于这些护院家丁来说已经足够舒适。此外，他们还拥有一个独立的小院，这是赵丰自己居住的地方，他经常在这里处理事务或休息。这个小院平时也会用来关押一些临时抓来的人，以备不时之需。
褚员外光明正大做着人口买卖生意，他将这种行为美其名曰：“解救困苦，指引幸福”。实际上，他通过低价买入贫困家庭的儿女，然后高价卖给富有人家为奴，从而赚取巨额利润。那些因生活所迫而卖儿卖女的家庭往往处于极端贫困之中，无法维持基本生计。褚员外只需支付少量碎银就能买入这些孩子和妇女，然后将他们转卖到其他富裕家庭成为奴隶。这样一来，卖方家庭得到了一定的经济支持，可以暂时缓解困境；买方家庭则获得了廉价劳动力，满足了自身需求。而褚家则在这场交易中赚取了大量差价，实现了三方共赢的局面。
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褚员外的人口买卖生意涵盖了各种类型的人群。年轻女性通常被送入大户人家当丫鬟，她们的命运往往取决于主人的喜好和待遇。有些女子可能会受到善待，甚至有机会成为主人的妾室；但更多的人则只能默默忍受着艰苦的劳作和低微的地位。而那些稍有姿色的女性，则有可能被高价卖到青楼，被迫成为妓女。她们的命运从此改变，陷入无尽的苦难之中。