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万桃红深知此事事关重大，于是决定亲自与柳子羽说明情况，表示自己早已与他人定下终身，请他奏请皇上撤回圣旨。若柳子羽不答应，她便扬言要在他面前撞死。柳子羽对这一要求感到困惑不已，坚称自己会全心全意地爱护她，并表达了与她结为夫妻的愿望。然而，万桃红对此毫不理睬。

柳子羽又指出圣命不可违背，如果不遵命行事，不仅他们两人，连两家都会遭受灾祸。他劝万桃红认命，接受这个现实。但万桃红对柳子羽毫无退缩之意，反而以圣旨来施压感到十分愤怒。于是，她毫不犹豫地冲向院子里的一棵桃树，准备撞树自尽。当柳子羽伸手试图拉住她时，已经来不及了。尽管他抓住了万桃红的衣袖，但她的头部仍然狠狠地撞击到了桃树上。

看到如此惊人的一幕，柳子羽内心充满了恐慌和不安。他急忙冲上前去，扶起躺在地上不省人事的万桃红。当他发现她额头上血流不止时，他立刻抱起她，匆忙上马并迅速进入城中寻求医疗救助。幸运的是，万桃红并没有受到严重的头部伤害，仅仅是一些皮外伤口，经过几天的治疗便可以康复。然而，此刻的万桃红头发凌乱不堪，神情恍惚，似乎已经失去了理智，变得痴傻起来。柳子羽无奈地摇了摇头，心中满是悲痛与惋惜。就在这时，万桃红突然紧紧抓住柳子羽，亲切地拉着他，并强烈要求与他结婚。面对这突如其来的请求，柳子羽陷入了尴尬的境地，感到左右为难，不知如何应对。没过多久，柳子羽借口有紧急公务需要处理，匆匆离去。

万德臻原本对柳子羽抱有极大的期望，将其视为未来的希望。然而，令他万万没想到的是，柳子羽竟然如此轻率地离开，丢下了半痴半傻的桃红，这让他感到无比失望和愤怒。他意识到，柳子羽以前所说的一切都不过是虚伪的谎言。回想起过去发生的事情，万德臻深感自己也有无法推卸的责任。正是因为自己的疏忽和错误判断，才导致了今天这样悲惨的局面。强烈的自责感使得他无法面对外界，于是决定不去书院上课，而是留在家里陪伴着女儿。他想过要去找刘文昌寻求帮助，但一想到自己曾经背着刘文昌与柳子羽勾结，心中便充满了愧疚。现在，女儿已经变成了傻子，再去找文昌又能有什么用处呢？最终，万德臻明白，自己酿成的苦果只能由自己独自品尝。

却说刘文昌在翰林院帮忙写任命圣旨的时候，无意间发现了新任利州路转运使柳子羽的名字，这个柳子羽恩师多次提起过，在书院都把他当标杆来教育学生，记得那年腊月二十八还喝过他送给恩师的蜜酒。同门师兄也引起了文昌的特别关注，打听到他奉旨完婚，新娘竟然是恩师的女儿万桃红，这个消息确实让文昌震惊，他知道万桃红喜欢的是自己，怎么会惊动圣上呢？这里面水太深，文昌也不好去顾问，只得默默地为万桃红祈祷。果然，过不了几天，朝中就传开了，万桃红撞树自杀未遂，虽经医治，已然变成傻瓜，柳子羽早已溜回利州去了。文昌再也坐不住了，他急急告假，火速赶往会稽山来看望万桃红。

一路上，文昌心急如焚，不断地催促车夫加快速度。终于，他来到了会稽山下。万家小院外面文昌看到了一片混乱的景象，心中不禁涌起一股悲痛之情。他快步走向万府，只见柴门紧闭，门上挂着一块白布，显然是发生了什么不幸的事情。文昌敲了敲门，门内传来一阵脚步声，一个女佣打开了门，看到文昌后，眼中闪过一丝惊喜，但随即又露出了悲伤的神情。

“文昌少爷，您来了……”女佣哽咽着说道。

文昌点点头，急切地问道：“桃红怎么样了？”

女佣叹了口气，领着文昌走进了院子。文昌跟着女佣来到一间厢房前，推开门，只见万桃红躺在床上，面色苍白，眼神空洞无神。文昌的心猛地一沉，他走到床边，轻轻握住了万桃红的手。

“桃红，我来了……”文昌轻声说道。