狱卒不耐烦地走到赖云牢房前：“喊什么喊？又想耍什么花样？”赖云嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，从怀中掏出一块碎银递了过去，“这位大哥，烦劳您帮我传个口信。”狱卒掂了掂手中的银子，脸色稍缓，“说吧，什么事？”

赖云压低声音，将要传达的消息告知狱卒。狱卒听完，脸色变了又变，最后还是收了银子，转身离去。

消息很快传到了周姑娘耳中。

她秀眉微蹙，心中虽有担忧，但还是按照赖云的吩咐，秘密联系了几个与张盐商有竞争关系的小盐商。

她将刘官员即将倒台的消息散布出去，并暗示张盐商是刘官员的同伙，如今大难临头，必然会牵连他们。

小盐商们本就对张盐商长期垄断盐路心怀不满，如今听到这个消息，顿时乱作一团。

他们害怕被张盐商拖下水，纷纷派人去向张盐商施压，要求他出面澄清与刘官员的关系，解决此事。

张盐商府上，此刻已是门庭若市。

各家盐商的代表挤满了大厅，吵吵嚷嚷，纷纷要求张盐商给个说法。

张盐商坐在主位上，脸色铁青，额头上渗出豆大的汗珠。

他没想到事情会发展到这个地步，更没想到平日里对自己唯唯诺诺的小盐商们，如今竟敢如此逼迫自己。

“各位，各位！请听我说！”张盐商努力维持着镇定，“这件事纯属诬陷！我与刘大人并无私交，更谈不上勾结！一定是有人在背后捣鬼！”

“张老爷，现在可不是说这些的时候！”一位身材矮胖的盐商站了出来，“如今城中流言四起，都说您是刘大人的同伙，我们要是再不采取行动，恐怕都要被您连累了！”

“是啊，张老爷，您可得想想办法啊！”其他盐商也纷纷附和。

张盐商看着群情激奋的众人，心中焦躁不已。

他明白，如果不能尽快平息这场风波，自己苦心经营多年的基业恐怕就要毁于一旦了。

他猛地站起身，在厅中来回踱步，心中快速盘算着对策。

突然，他像是想到了什么，眼中闪过一丝狠厉的光芒。