吕克沁重机枪的出现，正式开启了现代化机械战争的大门。
一八九四年，在泰西红毛人殖民扩张的一场战争中，五十名红毛士兵凭借四挺吕克沁机枪，战胜了五千军队的麦塔比利人，当场射杀超过三千名麦塔比利人士兵。
在乾国，一八八九年由简称“宁厂”的金陵兵工厂对吕克沁机枪仿制，所以仿制后取名为乾宁重机枪，但当时并未量产。进入民国后，金陵兵工厂换人主导，才算是正式量产，但数量稀少，价格昂贵。
驻扎南余道的第九混成旅，近万名士兵，乾宁重机枪也只有二十挺。
不单如此，运兵卡车是比乾宁重机枪更稀少的玩意。
一九零二年，乾国申城龙飞汽车行第一次仿制出了泰西式汽车，但其重要零件，如发动机，后轴，电气设备，轮胎，全是外国进口。龙飞汽车行的仿制，莫不如说是组装。
乾国被毒雾封锁后，失去了汽车零件来源，尽管找到了国产自行仿制的法子，但因为产量低下，价格并未下去，一辆汽车出厂价动辄三四千块银元，而且还供不应求，以至于到了市场上，不加价一两千，买不到。
骑兵马蹄如雷轰，汽车引擎如嘶吼，如此电闪雷鸣，乌云盖顶的天穹之下。
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两辆小汽车，五辆运兵卡车装载的上百名第九混成旅精锐、十挺重机枪、二十名装备精良的骑兵组成的车队，犹如一条威势并重的黑龙，冲破雨幕，驶离余江城，直冲向水天相交的远方。
严整肃杀。
整个南余道有如此威势的，自然就只能是南余道镇守使，中央军驻扎余江第九混成旅旅长，少将军衔，封号南威将军，管春武是也。
他此行是前往省城，与其他胡系将领，开会磋商与北方刘系军阀冲突事宜。
余江城东城墙，东城门下，泾渭分明的两支队伍，排头前各一名身穿同样土黄色军服，脚踏长筒军靴，留有翘尖八字胡的男人各自在黑伞下，目送镇守使车队的离去。
翘尖八字胡，是泰西人的习惯，主要是泰西贵族喜欢留，众所周知，现如今大乾民国的各军头，几乎都是从旧乾朝聘请的泰西军事教官手底下练出来的，出于全面学习的缘故，也将这胡子学了过来。
尽管与泰西隔绝十五年，但是这种习惯保留，现如今几乎成为了大乾民国军人的标配。上至已经病逝的前新军军阀头领，前民国大总统杨世墩，下至小班小排长，都喜欢留。
军服，军靴，八字胡，这两人的身份，不用说，至少有点军衔的军人。
其中一人酒糟鼻，他微微叹息，
“还是老谷更得将军器重啊，将军外出开会，都带着他，余江人以为咱们都是将军副官，都挂个校官的衔，就平起平坐，呵呵，差远喽，咱们就是干些个杂活……话说回来，常贤，将军走之前让你敲打榷运局，主要是缉私二队那帮子人，怎么样了？”
另一名军人，自然就是常贤，他呵呵笑道，“还能怎样，就这样呗，钉子是已经打进去了，料想他们也不敢翻边。”
“那你说将军是何苦呢？想敲打他们，自己把席玄月那老娘皮叫过去，不就行了？”
“所以说啊，老谷才是最得将军器重的那一个。”常贤捻着自己八字胡的翘尖，“将军说想换口味，八个菜系，老谷就带了六个菜系的厨子回镇守使公署。将军说车子坐垫不舒服，他就跑遍了南余道所有皮子铺，挨个试。总之将军一句话，他就办的漂亮妥当……要是将军事事亲为，还要咱们这些副官干嘛？”
“说的也是啊……”酒糟鼻哈哈笑一下，摆摆手，“我先回了，一堆事忙。”
“走好。”
一支十几人的小队消失在了雨中，城门口仅留常副官与他的十来名属下。一水的军装中，站有一名身穿黑色长衫，须发皆白的老叟，满脸的老年斑，面皮松垮，正是许久未登场，绰号李御史，现如今余江安保公司的总董，李介明。
他在管家阿富持伞下，越众而出，略微后半步地站在常贤身边，递过去一个牛皮纸袋，“常副官，办妥了。”
常副官看都没看，挥了挥手，“人手也备好了？”
李介明收回防水的牛皮纸袋，点了点头。
“备好了。”
“多谢李老囊助，要是没有李老的出谋划策，我还真不知该怎么办。”
常贤长出一口气，眺望镇守使车队离去的方向，
“时间掐得真妙啊，上午将军出发，路上又无电报，下午席玄月那老娘皮出关，想找将军都找不到，想和我打擂台，只能来找我了……万事俱备，就只等她找来了。”
常副官眼眸中，倒影着天水雨幕，他不是在看天幕，而是在看已经完全看不见的镇守使车队。
这才是真正的力量，可惜……
不是觉得自己没本事，而是凡事有个先来后到。
晚了，就争不过了，只好退而求其次。
他一摸胡须，好似突然想起了什么，捏着下巴，有点好笑的意思，