没过多久，元相致仕，告老还乡。

据说陪同他离去的，只有一位年轻的道士。

元日没有回桃花山，陶眠把他送到了夏晚烟的老家。

元夫人就葬在此地，元日说，生同衾，死同穴。

这里就是他的归处。

元行迟回来过几次，探望他年迈的父亲。但他如今在朝廷中也身居要位，事务缠身，每次回乡没留几日，就要匆匆离去。

元日最后的那段日子，陶眠一直在他身边。

又要过年了，元行迟好不容易得了几天清闲，专门回来陪父亲和陶眠师父过节。

父亲的腿脚不便了，却总是喜欢在室外待着，晒太阳。

陶眠也是个懒散的性子，坐在旁边一起晒。

这下就要忙死元行迟一个人。屋里屋外，院里院外，来来回回都是他的身影。

昨天是除夕，下了一场雪，薄薄的一层，铺在院子的青砖。被阳光一晃，仿佛洒了层金粉，亮堂堂的。

元日望着那雪，不知怎得，想起来小时候，他跟陶眠赌气，不进屋也不吃饭的那件事。

“那天的雪，好像比现在……要大得多。”

元日没头没尾地说了这样一句话，陶眠微怔，片刻后才反应过来。

“嗯，是啊。桃花山的雪，下起来，总是纷纷扬扬，没个停歇。”

元日眯起眼睛，嘴角随之扬起。

他隐约听见了鞭炮的声音，还有两个追逐打闹的孩子，从家门前跑过，穿着红袄子，喜气洋洋。

“真热闹啊。”

元日轻声感叹了一句，嘴里低声、缓慢地念着那首应景的诗。

“爆竹声中……一岁除。春风送暖……入屠苏。

千门……万户……曈曈日，总把新桃……换……”

元日的声音低下去，眼皮在沉沉地坠。

正从门外赶回来的元行迟，一眼望见庭院中神情安详的父亲。

他怔在原地。

“……爹？”

人间万户，颂椒之声。

元日在春满山河之始，溘然离去。