证人要么突然失踪，要么就是闭门不见，仿佛有一只无形的手在暗中操控着这一切，阻挠着他们的调查。

这种处处碰壁的无力感，让牛策和周婉清倍感压力。更令他们烦躁的是，城中突然出现了一位号称“铁口断生死”的江湖术士，此人不仅口才了得，还精通一些障眼法，一时间引得不少百姓追捧。

而这位江湖术士，不知是有意还是无意，竟将净空大师的死与金佛寺的风水联系在一起，声称是金佛寺触怒了神灵，才会招来杀身之祸。

“荒唐！简直一派胡言！”周婉清得知此事后，气得拍案而起。牛策倒显得冷静许多，他放下手中的茶盏，淡淡道：“看来，有人想浑水摸鱼。”

果不其然，这江湖术士的言论一出，立刻在城中掀起轩然大波。百姓们人心惶惶，纷纷要求官府彻查金佛寺，甚至还有人聚集在府衙门口，要求严惩金佛寺的僧人。

“大人，现在该如何是好？”面对这突如其来的变故，就连一向沉稳的包拯也有些头疼。

牛策和周婉清自然明白，这江湖术士突然出现，绝非偶然。他们前脚刚调查完金佛寺，后脚就有人跳出来煽风点火，分明是想借此机会扰乱视听，阻碍他们的调查。

“看来，我们得先找到这个江湖术士，才能弄清事情的真相。”牛策沉声道。然而，当他们赶到江湖术士摆摊的地方时，却发现早已人去楼空，只留下满地的狼藉和围观百姓的议论纷纷。

“可恶，又被他逃了！”周婉清气得直跺脚，这江湖术士就像泥鳅一样滑不留手，每次都让他们扑了个空。更让他们感到不安的是，就在他们追查江湖术士的同时，原本答应为他们提供线索的证人，也突然改变了说辞，要么声称自己记错了，要么就说自己什么都不知道。

“看来，有人在暗中给我们施压。”牛策眼中闪过一丝寒光，这个幕后黑手，似乎对他们的行动了如指掌，总能提前一步销毁证据，切断他们所有的线索。

这种无形的压力，如同无形的网，将众人笼罩其中。案件毫无进展，线索也仿佛被凭空斩断，就连素来公正严明、心思缜密的包大人，也忍不住在书房来回踱步，眉头紧锁。

“大人，展护卫回来了。”公孙策的声音在门外响起。包拯停下脚步，沉声道：“快让他进来。”展昭一身黑色劲装，步履匆匆，脸上却难掩疲惫之色。

他抱拳行礼：“大人，属下无能，未能找到那江湖术士的下落。”

包拯摆了摆手：“本府已经知晓，你下去休息吧。”待展昭退下后，包拯才转头看向牛策和周婉清，问道：“你们那边可有什么发现？”

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牛策摇了摇头：“我们走访了所有可能与那江湖术士有关联的人，但一无所获。此人十分狡猾，似乎从未在开封府久留过。”