不论人马，饮水抹脸时都小心翼翼，好似在进行庄严的宗教仪规。

“我们现在出城差不多四十里，洪范兄弟，你是第一次进来，大概不知道。”

沈鸿一手拎着灌满水的水囊，一手撕了半张饼子，在洪范身边坐下。

“数百里金沙瀚海，蛇人也好，沙盗也好，咱们也好，地盘和实力的根基，就落在这样的补给点上！”

洪范闻言点头，心中泛起“水是生命之源”之类的话语。

但在另一边坐下的洪烈却是笑道：“你还没听明白。”

“有水才能养人活命，不是这個意思吗？”

洪范疑问。

“不只是这个意思。”

洪烈用牙狠狠撕扯下一块干饼，含糊回道。

“人与马能到的地方，才能圈做地盘，谈得上控制——牛驼可以十天一喝水，一次喝数百斤，但这负重的大畜牲走得太慢，做不了事。”

“所以沙匪与我们在戈壁沙漠里还是得用马，而马最少每两日要饮水几十斤……”

听到这里，洪范顿时领悟。

沙海中的补给点就类似于加油站，决定了马队的活动范围乃至路线。

“队正的意思是，沙漠虽然无界，但所有人的走线其实都大致固定，而且有很多地方牛驼队伍能过，马队过不了？”

洪范若有所思道。

“洪范兄弟到底是聪明，就是这个意思！”

沈鸿一拍大腿，大声笑道。

“海上飞掳掠如飞也得靠马，所以你别看金海广大，实际上大伙都得按照指定路线往来。”

“而商队一旦过了马队能及的区域，沙匪们也鞭长莫及！”

“原来如此……”

洪范咽下干粮，颔首道。

“正如沈鸿说的，海上飞若想动手，只能在前三日，最大概率明日下午。”这时候，正巡视人员马匹的洪明也踱步到几人附近，接口道。

“不同的补给点能够供给的队伍规模也大不相同；比如整个金海南部，可供大军使用的只有四个大型绿洲，现在全在我们大华的控制之下。”

“当然，除了那些公开的补给点，还有各家秘而不宣的；这方面，就属迟家积累最深厚了。”

洪明说着，朝另一边的十人示意——后者是迟家的骁勇骑，此时身着薄皮甲、披着斗篷，也在啃食干粮。

见朱衣骑等人循向望去，这些汉子们也颔首致意、与有荣焉。