过往的画面仍在脑海中闪烁，田野如绸缎铺设，一边是酒池肉林，一边是饥寒交迫。维尼西亚人的庭院，她在光芒万丈的圣坛上重生。而他们…他们被遗弃，沦为味道刺鼻的酒糟，最终被倾倒在水沟里。

“为何，我主？这并无任何不妥。”

“闭嘴，你当我不清楚你的身份？”大主教咆哮道：“你与你那下贱的同胞暗通款曲。你表面上奉公克己，但瞒不过我。我清楚你的背叛！”

“我主，我…”

“那些罪人是我的奴隶，圣骑士。是我的！谁允许你从我手里夺走我的东西？”

大主教朝玛丽亚身后的蜷缩身影挥了挥手。躲在玛丽亚身后，他们显得如此脆弱。

“他们为我准备了水和擦脸的热毛巾，况且今日是圣格里高利节，给他们一点吃食并不代表…”

“你在撒谎！”肥胖的男人气急败坏地咆哮。“你在撒谎！你在撒谎！你以为我在意的是几块面包和一罐果酱？”他面露狰狞，用力抓住了玛丽亚的肩膀。“你真以为我不能容忍一点冒犯？他们会利用你的善意与虔诚来毁坏教廷的基业！艾尼西亚人，你比我想象得还要愚蠢！”

“我没有…我…只是…”

“玛丽亚。杀了他们。”科恩轻晃手腕，冷漠地命令道：“为了证明你的忠诚，这点代价微不足道。”

奴隶们回以惊恐的目光。大主教咄咄逼人，恶语相向。

……

你们将我哄骗至此，只为了统驭这微末之物？我为祂倾尽全部，祂怎能如此待我？

漫长的试炼历程中，我寻到的仅仅是人性的丑恶吗？艾尼西亚的诸多兄弟姐妹都深谙在臭水沟与下城区间的生存之道，他们拒绝这样的命运，便反抗维尼西亚人。然而，我却不允许，对吗？他们生而有罪，只能永世侍奉维尼西亚人，这是正义。

现在他们现在没有任何不同了。那野蛮、丑陋，亵渎至极，令人作呕的怪物！玛丽亚尖叫着。此乃感觉，而非言语。

“玛丽亚，你在这里发什么呆？”

玛丽亚皱了皱眉，冷眼睥睨着正在靠近的科恩和他身后的战士们，他们都是圣殿骑士团内环的成员，作为骑士团中最恶毒、最忠诚、最危险的战士，他本想组织军团一起杀出一条血路，前去保护圣座，但卡西奥佩亚不同意。她说，他们的愚忠毫无意义，况且奥菲莉亚已经死了。大多数士兵勉强同意了她的意见，想要在力所能及的范围内保护平民尽快逃离圣城。但科恩固执地认为，即使奥菲莉亚已死，作为荣光圣骑士的他也该不遗余力地去完成她的遗愿——比如说去保护那些从劳伦斯深层意识中提取出的珍贵知识，并尽可能销毁一切不该被后人发掘并公开的秘密记录或作战指令。卡西奥佩亚这个无耻至极的碧池利用大义的名份带走了大部分军队，但科恩也该感激她——她帮他筛选出了最忠诚、最狂热、最勇敢的战士——大概有近千名圣佑军和十几位内环骑士加入了他的队伍，并发誓会与他并肩作战至最后一刻。

这数目还不及懦夫们的十分之一。

骑士们的战盔在猩红薄雾的照耀下看起来就像恶魔，可能是一路浴血奋战的缘故，杀气腾腾的众人在停下歇息时大口喘息着，就像一只只咆哮的野兽。巨大的战争傀儡呼啸着穿过圣城残破不堪的街道，拖着致命的重型武器与兽群作战。令人失望的是，不可一世的钢铁巨兽正在接二连三地被淹没在敌潮中。教廷的战士因信仰而强大，也因信仰的破碎而虚弱。不论是坚固的盾墙还是致命的重型武器，都在指数级增长的强悍敌人面前毫无作用，许多士兵怒吼着冲进了战争傀儡雕刻出的缺口，为街垒工事上仓促修建重型武器的小队争取到了一些时间，让他们可以向集结的兽群倾泻死亡暴雨。箭雨和标枪无情地贯入亡者之海，肆意杀戮和破坏，暂时打退了几波冲击。然而就像一滴理智的血水汇入沸腾的癫狂汪洋，在连绵不绝，排山倒海的高压攻势下，耗尽矢石的阵地在顷刻间被夷平。科恩看到成千上万的圣佑军在兽群面前逃窜，去寻求下一道防线的虚假安全。第二道仓促建立的防线几乎和第一条防线一样迅速沦陷，因为守卫它的战士已经肝胆俱裂。第三条防线几乎也没起到多少作用就迅速崩溃了。

小主，

只剩下最后一道防线，也就是圣城令人望而却步的高大城墙。站在上面可以从地平线上看到这座城市的光辉正在被熄灭，一旦这条防线失守，兽群便能肆意屠戮任何幸存者，且不会再遭遇任何像样的抵抗。到目前为止，没有任何好消息传来，简直就是一边倒的大屠杀。据估计，每杀死一只畸变的野兽，就会有两个士兵陪葬，按照这个战损比，人类能撑到现在已经算是个奇迹了。

嗅到新鲜血肉味道的怪物在飞扑时发出尖叫，杀红眼的众人没有后退，反而加快速度迎了上去。在双方撞在一起之前，野兽在半空中短暂地失重了一秒钟，然后重重地摔回地面。它身下可以听到沉闷的嘶嘶声和流血声，这些声音被科恩手中荣光刃爆发的轻鸣声掩盖了。更多的怪物袭来，众人也像科恩一样咆哮着，三五一组，与兽群缠斗起来。

“帮我照看下这孩子。”玛丽亚对那神丹女人交代完，也转头加入到混战之中。她的荣光刃虽然略显黯淡，却也所向披靡。两道闪亮的微光刺破了无边无际的厚重黑暗，愈战愈勇的科恩如痴如醉，他一把扯下已经略微凹陷，沉重无比的头盔，在冲向下一个敌人前，酝酿起一记势不可挡的重劈。

“以全能天父之名，圣座和圣徒之名，”他所剩无几的理智已经被高贵的狂怒焚尽，“受膏之人，随我再来一次神圣的杀戮！”

精锐的狂信徒们以喜悦的怒吼回应，势不可挡的凌厉攻势被毫不动摇的血肉之墙生生遏停，随着最后一只怪物砰地一声倒下，腐血嘶嘶地冒出，这寒冷的杀意终于震慑住了附近的其他怪物。它们没有理智，却也被野兽的本能支配，不愿主动寻死。况且这里到处都是食物，屠场上的嘈杂声震耳欲聋，机械轰鸣、弓弩齐射，垂死的士兵与奄奄一息的怪物一同发出不似人类的尖叫，咀嚼声与撕肉声回荡在每一条街道的上空。

哪怕面前已无任何威胁，科恩和他带领的战士还是绷着临战的姿态，像他们屠戮的怪物一样发出战意昂扬的咆哮。玛丽亚无意中瞥见科恩张大的嘴中生出了酷似怪物的獠牙，当他终于停止咆哮时，他咳出了炽热的内脏碎片。事实上，在第一场战斗中他就被一名早期转化的怪物抓伤，并感染了它们的病毒，还有几十人也和他一样，只是暂时保有神智，没有显露出什么怪物的特征。