劳伦斯的感官渐渐回到自己的身体上，吐出一口气，在此之前他不知道自己实际上一直在憋气。

“我…”他的嘴唇颤抖了半天才憋出吐出一口气，“我们还有机会吗？”

“是的，别忘了我是谁。我们会有机会的，总会有的。”

夜莺听到父亲的承诺，把头扭了过去，而云雀以充满温暖和爱意的拥抱将姐姐抱在怀里。她们在劳伦斯到来之前已经从父亲那得到了真相。

不会再有了。哪怕是战无不胜的猩红大公，除去最后一张底牌外，也只能用其他手段来推迟末日的到来。

……

一台战争傀儡的残骸经受不住长时间的灼烧，突然从内部炸裂开来，在夜空中制造出一颗颗红色、橙色或黄色的流星，并衬托出联军曾经的军势——那铺满整片大地，一眼望不到头的轮廓。茶花领第三团军团长马修特意在午夜时分喝了几杯酒来到这座坟场记录这次战斗。在无数个地点爆发过的无数次战斗总会被后人遗忘的，对于马修这种靠运气才活到现在的人来说，记录一段可能没人在意的历史便是他能为后人留下的唯一遗产了。这次他们仍一如既往地为了领主的意志冲锋陷阵，与敌人战斗到底。不知不觉间，第三团已经与教会的军队对抗了两年多。在此期间，他们一直都在抱头鼠窜，为了活命不断战斗，而仅仅用了一个月，猩红大公便以献祭一座城的代价彻底扭转了战役的局势。

艾瑟尔曾经为兰斯庞大的军队生产武器和军需品，那里的居民因他们的工作而感到自豪，但他们的骄傲已经随整座城市化为灰烬。每一个幸存的艾瑟尔人，都对教会及他们的盟友恨之入骨，其恨意之深，甚至赋予了他们即使伤亡过半也死战不退的斗志。在最近的几次补员中，第三团也吸纳了不少来自艾瑟尔的新兵，他们沉默寡言，麻木得好像一具空壳，唯有在收到作战命令时这些人的灵魂才会暂时回到体内。

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现在，联军几乎就要输掉这场战争了。那些艾瑟尔人的精神一天比一天萎靡，马修看在眼里，急在心里，却始终想不出任何办法让他们振作起来。

马修觉得自己的回忆录差不多快写完了，他会试着在每一场战斗结束前都将其尽可能完整的记录下来，而现在，这项工作马上就要结束了。士气低落，虚弱不堪的联军被杀得丢盔弃甲，仅有不到六万人逃出了西境，其余近四十万人都永远留在了这片土地上。马修虽然没读过什么军事着作，也未参透过任何战争法则，但他知道那六万人只是纸面数字，那些已经被折磨得神智不清的可怜人会四处劫掠，自相残杀，所以当他们终于回到家乡的时候，其人数绝对没有六万，也许…四万多人？马修猜不准，但他觉得这场战争已经结束了，凭借这最后一击，十六位荣光圣骑士已有十五人陨落，塞连军团全军覆没，四十个外籍军团仅剩三个未被歼灭…遭受重创的教会很快就会被叛军、暴民和不堪重负的财政赤字压垮，而猩红大公又一次创造了奇迹。

所以，我们成了最后的胜利者。他在笔记本上写道：但胜利并非治愈一切的良药——勇敢的士兵死在了无人知晓的角落，善良的平民被吊死，骄傲的贵族变成了食腐动物的大餐，悲伤的寡妇和孤儿…好吧，我得说，劳恩那混蛋真他*的走运，起码他在死前搞大了金妮的肚子，而他的好兄弟活着坐在了军团长的位子上，以后能保证他的妻儿吃穿不愁…真心奉劝那些和曾经的我一样血气方刚的年轻人，千万别为了赌一次改变人生的机会就走上战场。在一场战斗之后，你眼中的世界看起来就永远是另一副模样了。说真的，假如放弃我如今拥有的一切就能回到过去的生活，我会毫不犹豫地同意这项交易。呵，这大概是我此生最后一场上战场了，或许我的妻子说得对，在甩掉了保卫家园的心理包袱后，去她的家乡过隐居山林的日子，无忧无虑地享受生活，听起来真是个非常棒的建议，或许我在那里会是个手艺不错的园丁。

写完这些东西，马修深吸一口气，独自站在岩石高地的顶部俯瞰整片战场。以前他最喜欢享受这样的时光，而现在他好像又不怎么喜欢了。他浑身不自在地抓了抓后脑勺，思前想后，又在回忆录的末尾补上了一句：愿世界和平，永远平静而安宁。

“头儿，干啥呢？”大聪明拎着几瓶酒醉醺醺地靠了过来。和其他在艾瑟尔围城战中幸存的人一样，大聪明也获得了晋升，如今他已经是三团的第一连长了。作为块头最大的军官，比他的体型更重要的是，大聪明是劳伦斯麾下服役最久、战功最多，也是马修最亲密的战友之一。如果马修不幸阵亡，那么大聪明就会接过第三团的指挥权。

“没什么，出来散散心而已。”马修揣起笔记本，故作轻松地问道：“你来干什么，酒不够喝了？”

“虾米小趴菜，喝完躺板板。”大聪明相当自然地抄起酒瓶，一口气喝了个精光，“俺寻思你还没躺，就找你继续喝。”

马修现在很尴尬。坐拥军团长的荣誉太久，他现在已忘了该如何以平等的形式婉拒大聪明的提议。和兽人的交流总是令人难受的，更何况在知道他和劳恩的关系有多亲密的时候，马修更是尴尬。