劳伦斯端起他的高脚杯，喝了起来，他发现用抑扬顿挫的贵族腔讲话比他预期的更让人口渴。他一边喝酒，一边用余光透过窗户向天空张望。在那里，最后一道微弱的阳光正把云层底部染成一种瑰丽的粉红色。云层之下，正在废墟里与敌人争夺街垒的突击队是一条摇曳的银线。不用亲临现场，劳伦斯的鼻子也能闻到一股新鲜血液的铜味，混合着内脏溢出的粪臭。

“我毫不怀疑，猩红大公终将战胜强敌，但恐怕我无法亲眼看到胜利的曙光。我听很多傲慢无知或盲目乐观的人说，哪怕群山崩塌，万象陨灭，艾瑟尔依然会屹立不倒，但这不是事实。”劳伦斯干脆把身子斜靠在椅背上继续说道：“事实上，我们的防线已经千疮百孔，有些墙早就被破坏了，有些战士被遗忘，有些高贵精神更是被封存了百年之久。在攻防最激烈的时刻，一台战争傀儡出厂后的平均寿命仅有九个小时，而更多士兵在前线的生存时间不超过五个钟头。没错，尽管很艰难，我们还是挺过来了。但千星团和巨鹰大队已经在路上了，更多塞连人也在路上。而我们孤立无援，弹尽粮绝。我毫不怀疑，这里很快就会什么都不剩。”

即使这般挑衅也没有像劳伦斯预期的那样引起强烈回应。大多数贵族天生就是的战争游戏的旁观者，这一点他很清楚。但他们应该理解他道出的真相和真相背后的残忍未来。劳伦斯原以为他们会忍不住反对他对当前局势的解读。他再次环顾四周，看着衣冠楚楚的老鼠们，他们都恐惧地注视着他，不知道该做什么，而卫兵们都捏着早已磨损的剑柄，随时准备行动。也许只是时机未到。劳伦斯又喝了一口，酝酿着他的故事，继续努力把它们讲出来。

小主，

“不管怎样，我跑题了。”

他再次望向天空。云层之上，一只飞龙正慢慢飞向西方，强风使它的翼膜剧烈震颤着，下坠了几十米，随后再次爬升。劳伦斯看着它逐渐远去，直至变成一个黑点，终于长出一口气。

现在他是真正意义上的孤身一人了。菲丽丝，唐纳德，还有卡琳…即使他的亲朋万般抗拒，也终究在他强硬到不可理喻的命令下，搭乘最后一批能安全翱翔于天际的巨兽离开了艾瑟尔。

为了让倔强的卡琳离开，他软磨硬泡了整整三天，甚至差点和她有了*关系。最终靠足以放倒一头牛的药物，她才被泪流满面的菲丽丝和骂不绝口的唐纳德给拖走。临走前，他和唐纳德对骂了半个钟头，又互捶了好几拳。为了让亲朋安心，劳伦斯保证打完这场仗，他会带着累累战功回去继承猩红大公的全部财产，让唐纳德担任茶花领的领主，并准备一场梦幻绝伦的婚礼迎娶菲丽丝。

那时他吐出的词汇好像有了生命，仿佛他只是随手扼着命运女神的咽喉，轻描淡写地诉说必然发生的未来。所以他们走得倒也痛快，让劳伦斯免去了不少折磨。

因为他多少有些愧疚。

奥秘之主的赐福让他能瞥见真正的未来。如果他们留在艾瑟尔，那菲丽丝会在他牺牲后服毒自尽，卡琳被当众枭首…只有唐纳德的未来他看不清（此处算个小伏笔），但模糊背景中的炙热火焰和撕裂灵魂的尖叫让劳伦斯明白，他也不能待在艾瑟尔。

祭品已经凑齐。

他会不惜一切代价保护他们，保护这个家。

他的头越来越痛，像有一只大手在里头加速搅动。越痛，模糊记忆里打捞出的碎片就越多。

平凡的高中，挥霍的大学，夭折的爱情，亲手丢进垃圾桶的奖杯，第一份失败的工作，第二份工作，冰冷城市看不到边的天际线，老旧到墙体剥落、露出里面水泥的破烂居民楼，十字路口，一场接一场的相亲，一根根烟，回不完的信息，母亲的确诊单，冷掉的泡面，一只突然冲出来对自己狂吠的比特犬，领导的吐沫，一场暴雨，油表闪红的破旧二手车，死机的电脑和小挂钟上的5：47，凌晨的冷风，风里未停的雨，楼上新婚夫妻的争吵声，一块从天而降被路灯照亮的玻璃，被玻璃折射的、如蝌蚪般逃窜的雨丝，漂亮的玻璃碎片和惊呼声。