马修坐在路边，把靴子里的沙砾抖出来，努力让自己放松下来。他们本来是要行军一整天的，但与友军汇合让他们获得了难得的休憩时间。树荫下，山顶上，要是能躺在那里休息该多好啊。此刻沐浴在正午的阳光下，士兵们坐在路旁树木寥寥的草原上，望着一处浅滩发呆。那是汹涌沃河的一道支流，远远看去就像一条闪闪发亮的银色丝带。

马修伸展双腿，揉了揉肩膀上逐渐愈合的伤口。他试着抖抖肩，觉得没有之前那么疼了。这是从茶花领出发的漫长行军，现在，随着越发接近艾瑟尔与敌人，新兵们开始明白休憩的时间有多宝贵。就连劳恩，这个从不喊累的敦实少年也架不住长途的跋涉，苦着脸揉着腿。

“离艾瑟尔还有多远？”劳恩发问道。

虽然他并没有具体问某个人，但马修还是主动回答了。

“往前再走三十里，越过下个山头，我们就能看见艾瑟尔主城了。”他指着远处的地平线说道：“从那出发，我猜还有一天路，也可能是两天。”

“哎，可真远。”

“兄弟，你就这么想和那帮神棍再干一架吗？”马修问道。

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“不太想，不过再怎么也比天天走路强。”

“没准你能让那个大块头绿皮背你。”马修笑着，看了大聪明瑞哥一眼。

“把你们的肉给俺，俺就干。”大聪明瓮声瓮气地说。

一瞬间，气氛突然变得沉闷起来，空气中充斥着诡异的寂静。

“俺是说，把你食物里的肉给俺。”大聪明显得很沮丧，“五块…不，三块肉，俺就干。”

“成交。”劳恩毫不犹豫地答应下来，他比大多数人都清楚这些绿皮虽然不太聪明，但还是很好说话的。在大聪明看来，他为劳伦斯打仗才能衣食无忧，但想要吃肉就得为军官们提供“其他服务”了。这种机会不多，哪怕兽人们愿意放下身段主动提供服务，那些虾米也总会躲着他们走。

“吼啊，那咱说定了。”

劳恩哈哈大笑，上前敲了敲大聪明的肚子。“你敢背，我也不敢骑。好了，大块头，我会分你几块肉的，只要你别再吓唬人就行。”

“马勒个…”大聪明搔搔头，一脸困惑地眨了眨眼，“俺寻思你寻思的跟俺寻思的不一样。”

这时候，大多数第三团士兵都笑了起来。连马修和齐也忍俊不禁。在死里逃生留下的阴影后，这是可喜的宽慰。其他兽人已经不在了，他们要么是在溪边磨刀，要么是在给水袋灌水。就在他们其乐融融的时候，霍华德男爵带着阴沉的脸来到了第三团的队列中，他的仆人照着卷轴开始宣读命令的变动，大概是说第三团的指挥权将交到男爵手上，而男爵麾下的弓弩手们将编入先头部队，接受劳伦斯的直接指挥。