“不过是只死猫，别怕，晚娘，你跟我走。”

苏崇颂安慰着陆晚娘，带她逃离了冀州城。

城里瘟疫横行，到处弥漫着绝望与罪孽，以及苏崇颂仅存的一丝良知。

……

两月之后。

大榕村的队伍翻山越岭，终于望见了人烟。

小福子瞥见炊烟，忙不迭舔舔干裂的嘴唇，兴奋地奔回队列：“爷爷！前边有个村子！”

小福子的话让大伙儿精神一振，心里都乐开了花。

他们的嘴唇干裂，皮都翘了起来，不由得加快了脚步，眼前豁然开朗，正是小福子提过的村落。

村口，一口水井静静伫立。

“水，水啊！”

不知谁先喊了出来，急不可耐地想要奔下山坡。

“回来！”

村长连忙喝止，他自己的嘴唇已干得裂出血丝，只因极度缺水，那血显得格外稀薄。

“别失了礼数！”

“如今正值大旱，村中的井水肯定有人看守，冒冒失失闯去，小心挨揍回来！”

闻得此言，方才喊叫的那人恍然大悟，喉头艰难地滚动，神色黯然地折返回来。

“不如先派个两人去打探，如若村里人和善，或许能求些水来解渴。”

“若是不好惹，也只能用粮食交换了。”

孙婉发言，众人心照不宣地点点头。

最终，由孙婉领着朱秀琴、苏容泽和张大牛前往探查。

自他们离了冀州城，已过去一月有余，未降半片雪花。

取而代之的是日益降低的地下水位和队伍中迅速减少的存水。

起初，他们企图沿河行走，以为这样至少不会渴死，不料行了十几日，便遇上了沿河设卡的官军。

多亏那时马儿慢了半拍，小福子机敏，否则这群“肥羊”怕是要落入官军之口。

大榕村的村民及时逃脱，却也彻底地远离水源了。

沿途众人四处寻水，就连地上的残雪都被收集起来，但可供饮用的水还是越来越少。

今天，好不容易遇见一座有炊烟、还有水井的庄子。