权力的博弈，从来都是以妥协与交易为基石，尤其是在危机四伏的朝堂之上。晚晴深谙这一点，经历了朝会上的初次交锋，她意识到，单凭个人的智慧和毅力远不足以应对接下来的连番挑战。她必须主动出击，打破当前的孤立局面，拉拢那些能左右局势的关键人物，为改革和未来的稳定奠定更牢固的基础。

夜深人静时，御书房的灯光仍未熄灭。晚晴坐在案前，手边摊开一份份密信，这些信件来自于她在朝中的暗线，详细记录了每位权臣的立场、过往的政绩与失误，甚至包括他们的私人喜好与弱点。晚晴翻看着手中的记录，目光落在一个名字上——周怀谦。这位首辅大人，是朝中最资深的权臣之一，虽在早朝上与她争锋相对，但他的影响力不可忽视。只要能将周怀谦拉拢到自己阵营，她便能破解目前的僵局。

翌日清晨，晚晴以皇后之名召见周怀谦，理由是商议改革事宜。周怀谦略感意外，虽心中有所防备，但也知拒绝不得。他早早便来到凤仪殿，见到晚晴时，脸上带着一丝恭谨，却隐隐透着几分试探。

“首辅请坐。”晚晴轻声开口，目光含笑，“今日请首辅前来，是想听听您对赋税改革的真实看法。”

周怀谦微微一怔，他本以为今日的召见会充满火药味，却不料晚晴竟如此开门见山。他略作思索，答道：“娘娘，赋税改革本是利国利民之举，但臣担忧，若执行不力，恐引发地方不满，甚至危及国本。”

晚晴点了点头，示意他继续。

“娘娘虽出发点良善，但改革总是触动利益，稍有不慎便会引来反弹。若娘娘能以更稳妥的方式推行，或许能事半功倍。”

“稳妥的方式？”晚晴浅笑，语气中透着一丝试探，“不知首辅认为何为稳妥？”

周怀谦迟疑片刻，心中暗忖：这是一次表态的机会，若能与皇后达成某种默契，或许能在新的权力格局中占据一席之地。他缓缓说道：“臣以为，改革需渐进，先从小范围试行，待取得成效后再推广，方能避免矛盾激化。除此之外，娘娘需得到更多朝臣的支持，以防改革过程受阻。”

“正是如此。”晚晴点头附和，“本宫一直希望能有更多贤臣支持改革，共同为朝廷分忧。首辅久经政务，想必深知改革之难。本宫正是因为仰慕您的才干，才希望您能协助推动这件事。”

周怀谦听出这番话中隐含的拉拢之意，虽未立即表态，但心中已有些松动。他试探性地说道：“娘娘如此信任臣，臣自当竭力相助。只是，若要改革成功，仍需多方配合。娘娘若能将各派意见纳入考量，改革之路必然更加顺遂。”

晚晴微微一笑，语气笃定而平静：“正因为如此，本宫才想请首辅引荐几位德高望重的朝臣，共同商议改革事宜。本宫并非不顾各方意见之人，只是有些时候，朝堂上的纷争让真正的讨论变得困难。若能与几位大人私下商议，相信会更为高效。”

这番话不仅展现了晚晴的诚意，也暗示了她愿意与周怀谦共享部分决策权。周怀谦沉思片刻，最终还是答应了下来：“娘娘所言极是。臣愿为娘娘引荐几位可堪重任之人，希望能助改革一臂之力。”

晚晴点头致谢，心中已有计较。这场谈话虽未完全消弭双方的隔阂，但至少让她与周怀谦之间多了一层微妙的联系。而她深知，仅凭一场谈话远不足以改变全局。她需要更深的筹谋，更广的联盟。

接下来的几日，晚晴一改往日的作风，主动邀请几位朝中重臣到凤仪殿商议改革事宜。这些人中，有与周怀谦关系密切的，也有一直持中立态度的，更有少数原本对她抱有敌意的。然而，无论他们此前如何看待晚晴，这次的接触都让他们感受到了她的诚意与智慧。

某日，户部尚书陈德昭被召见，他一向谨慎，深知自己的立场在朝中并不稳固，因此对晚晴的召见既感到意外又不安。然而，当他见到晚晴时，却发现她的态度温和而坦率：“陈大人，赋税改革推行以来，户部的负担加重了许多。本宫想听听您的看法，如何才能更好地支持地方官员完成任务？”

陈德昭略显拘谨地回答道：“娘娘，地方官员的反馈多集中在执行细节上，若能简化程序，或许能提高效率。另外，赋税改革涉及各地风俗，是否可以给予一定的灵活空间？”

晚晴认真听着，频频点头。待陈德昭说完，她缓缓说道：“陈大人所言极有道理，本宫深感触动。这正是本宫希望召见大人的原因。改革不能一成不变，也不能忽视实际情况。若大人有更多具体建议，尽管直言，本宫会全力支持。”

这番话既给了陈德昭足够的尊重，也让他感受到晚晴的诚意。陈德昭虽未明确表态支持，但他心中的防备却已大大减轻。

类似的接触不断展开，晚晴通过这些谈话，不仅拉拢了一些关键权臣，还逐渐掌握了他们的真实立场与诉求。她知道，建立一个稳固的联盟需要时间，但每一步都至关重要。

然而，就在晚晴以为局势稍有缓和时，一封来自边疆的急报打破了短暂的平静。素茵匆匆走进凤仪殿，神色紧张地将密信呈上：“娘娘，边疆再次告急，邻国派遣使者，提出苛刻的条件，恐怕意在试探朝廷的底线。”