是夜，京城杜尚书府。

寿康堂里灯火通明，卧室床上躺着一位满头银发的老太太，床边坐着位四十多岁的妇人，不远处的窗边也站着位三十多岁的妇人。

这两位妇人分别是主持中馈多年的长媳秦氏和小儿媳魏氏，她们的丈夫则是现任大理寺少卿的杜文渊和内阁侍讲学士杜文涯。

此时二位夫人皆是满面愁容。

只因床上的老太太于五日前的黄昏突然晕倒，府里请了几位太医来都没找出具体原因，只能开了些温补滋养的药品每日里喂给老太太，勉强维持着生机。

魏氏倒还好些，秦氏却是心急如焚，袖子下的双手更是握得死紧。

老太太虽说年龄大了些，身子骨却一向都还好，她所居住的寿康堂，婆子和侍女都是积年的老人，伺候的也向来精心。

大夫人秦氏更是给了最高的月银，只希望将府里的这位老封君服侍的妥妥帖帖，既能让千里之外的王妃小姑子安心，也好让外面的几位爷们能专心打拼仕途。

杜大老爷在大理寺少卿的位置上坐了许多年，去年年末他的顶头上司，时任大理寺卿的李老大人一场风寒差点去了半条命，好容易将养过来，身子却是大不如前。

今年自两个月前开始李老大人就多次上表乞骸骨，皇上虽意思性的拒了几回，但明眼人都清楚这只是个彼此成全，君圣臣贤的常规流程。过不多久，等这个流程走完，李大人也就该致仕而去，荣归故里了。

一旦李老大人解授，空出来的正三品大理寺卿的位置自然要有新的着落，而兢兢业业，勤勤恳恳当了多年副手的大老爷，就是最好的人选。

三品大员向来是仕途的分水岭，有的人可能一辈子都跨不过那个门槛，一旦跨过，也就意味着其同时也拥有了入阁拜相，光耀门楣的机会。

这样的诱惑，试问谁能不心动？

哪怕是现任户部尚书的杜老爷子，也都再三叮嘱府里上下，这段时间定要恪尽职守，谨言慎行，万不可影响了大老爷的仕途晋升。

大夫人更是铆足了劲头，将府里中馈管理的井井有条。

李老大人告老也就在旬月之间，大老爷熬了这么多年为的就是这一刻。

众人只等着不久后大老爷顺利荣升的消息传来，哪知偏偏在这个节骨眼上，向来身体健康的老太太却突然倒下了。

倒下意味着什么？