毫无疑问，这双神秘莫测的眼睛属于东瀛妖师黑川犬养座下最为出色的两名式神之一——九尾金狐所有。

九尾金狐此番领命而来，旨在抗衡钟炎。此时此刻，她正隐匿于暗处，密切注视着钟炎的一言一行，似乎欲将其彻头彻尾摸透。这一切皆因临行之际，主人黑川犬养曾郑重警告：此钟炎非同小可，绝非等闲之辈，切不可掉以轻心。

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九尾金狐蹑手蹑脚尾随其后，虽知钟炎身手不凡，但凭借自己千年修为，尚能游刃有余。一路行来，她巧妙掩盖行踪，居然成功骗过钟炎。其中关键在于她已修成敛息之术，未动用法力时与凡人毫无二致。

钟炎独自一人悠然自得地漫步于熙熙攘攘的街头巷尾之中，仿佛对周围的一切漠不关心，但却又似乎有意为之般挨个儿走过每一条街道。他那副模样既像是在漫无目的地游荡，又好像正在寻觅着某种东西。

九尾金狐见状不禁心生狐疑：这位术士究竟为何要如此行事呢？难道他不知道这样闲逛纯粹就是在虚度光阴吗？还是说……他已经察觉到自己正悄悄尾随其后？

正当九尾金狐暗自思忖之际，前方的钟炎毫无征兆地闪身钻进了一条狭窄幽暗的胡同里。她略一迟疑，最终还是决定紧随其后。踏入胡同后，眼前的景象令九尾金狐惊愕不已——只见一群衣衫褴褛、近乎赤裸的孩童们蜷缩在角落里，他们每个人手上都捧着一只残破不堪的饭碗，眼神中透露出无尽的哀伤与绝望。

钟炎嘴角挂着一抹微笑，目光落在眼前那个年纪稍大、约摸十二岁光景的小姑娘身上，轻声问道：“小花啊，你们今日怎会来到此处呢？害我好找。”此时此刻，小乞丐小花那张纯真无邪的面庞转向钟炎，眼中满含委屈地回答道：“钟哥哥，我们之前栖身的地方被其他乞丐霸占了去，他们不许我们再在那儿行乞。还说我们碍事，妨碍到他们了。”

听闻此言，钟炎心头不禁涌起一股怒火，原本打算好好教训一番那些霸道的乞丐。然而转念一想，这些人皆是流离失所、身世可怜之人，心中的怒气也就渐渐平息下来。说到底，这一切都要归咎于如今这个动荡不安的世道。

自辛亥革命之后，袁世凯这位所谓的“大总统”竟然妄图窃夺中华民国之政权，这一举动引起了诸多军阀的强烈不满与反对。然而，尽管众人对其表示谴责，但终究未能阻止他称帝的野心。最终，袁世凯只当了短短八十余天的皇帝便一命呜呼。

此后，整个国家陷入一片混乱之中，各地军阀纷争不断、战火四起，百姓生活苦不堪言。哪怕是向来繁华富饶如荆州这般的地方，如今亦有大量流离失所之人四处漂泊。面对如此时局，钟炎深感无力，但他并未选择逃避或袖手旁观。相反地，他竭尽全力想要守护这片土地，为身处乱世中的人们保留一份难得的安宁。

钟炎皱起眉头，满是疑惑地问道：“小花，每次我都给你这么多食物，但为什么其他小朋友都是大口大口地吃，而你却每次都只吃一点点呢？”

此时，站在一旁的另一个小乞丐插嘴道：“钟哥哥，其实小花还有个生病的奶奶。她已经病了好几个月了，因为没有钱医治，所以只能一直呆在那破旧不堪的庙里。”

钟炎听闻此言，心中不禁一动，他立刻对着小花说：“走吧，带我去看看你的奶奶。”话音刚落，他便紧紧拉住小花的小手，然后带领着其他小乞丐一同前往五味斋。在那里，他们购买了一些美味可口的点心以及其他各种吃食。

九尾金狐望着眼前这位术士，心中不禁生出一丝疑惑。她原以为世间之人皆为利往，尤其是那些身负异能之士更是如此，但此刻见到钟炎对一个素昧平生的小女孩竟能如此关爱有加，不禁开始怀疑起自己的判断来：难道说此人真如表面所见般善良？亦或是故意装作一副慈悲模样以掩人耳目呢？

如今这世风日下、人心不古啊！人们大多只顾自身利益，或贪图钱财，或追求虚假名声与荣誉；像钟炎这般真心诚意行好事者实属罕见。九尾金狐难以置信，决定继续暗中观察一段时间，以确定钟炎是否真是伪装成善人的伪君子。

于是乎，她悄然尾随于钟炎身后一同来到那座破旧不堪的庙宇——乞丐小花和其祖母藏身之处。

钟炎见到小花的奶奶后，心中不由得一紧。他快步走到老人身边，发现她正虚弱地躺在地上的草垛里，身体微微颤抖着，不时发出阵阵咳嗽声。

钟炎心急如焚，连忙蹲下身子仔细查看病情。他轻轻抬起小花奶奶的手腕，小心翼翼地将手指搭在她的脉搏上。感受着那微弱而紊乱的脉象，钟炎的眉头渐渐皱起。

过了片刻，钟炎便已大致了解到小花奶奶的病症所在——竟是极为凶险的伤寒！这种病若不及时医治，恐有性命之忧。而且从脉象来看，这病显然已经拖延了许久，病情相当严重。

钟炎转头看向一脸焦急的小花，轻声说道：“小花，别担心，奶奶会没事的。不过眼下情况紧急，我们得赶紧去药铺抓些药回来。你可要紧紧跟住我哦。”