“所以我惜命，毕竟活到新朝不容易。”符采靠着床架子，散淡地说起了往事，“你们身在江南，不知道我们的苦难。前朝覆灭之前，幽帝和皇亲国戚都疯了，他们拨弦，让乐工们光脚绕着狩猎场跑。跑得快的，赏酒一杯，跑得慢的，赏箭一支。反正我们这些活下来的人，技艺未必最好，但一定是跑得最快的。”

人人以为梨园乐工打扮得光鲜，陪着贵人们享乐就成了，却不知道光鲜背后隐藏了多少辛酸。

不过符采很快重又浮起了笑，换了个轻快的语调说：“好在改朝换代了，听闻新帝通音律，也不难为乐工。上回登基大典，前头人全去奏乐了，也没见谁给扣下，不让回来。”

苏意一听，顿时两眼放光，拿手肘顶了顶苏月，“阿姐，他竟然通音律……”

这话引得符采诧异，称新帝为“他”，乍听不由让人怀疑，是不是同乡之外另有渊源。

苏月吓了一跳，唯恐苏意说漏了嘴。这事现如今看来是个笑谈，但要是传扬出去，未必不会引出新麻烦。所以她慌忙补救，轻喝了苏意一声，“要称陛下！什么他呀他的，在屋里信口胡诌还尤可，要是被外人听见了，论你个不恭的罪过，会被拖出去打板子的。”

苏意经不得吓唬，慌忙捂住了嘴。

苏月冲符采笑了笑，“当今陛下是姑苏人，没准儿街市上曾见过，因此并不觉得陌生。”

符采调转视线扫了苏意一眼，“陛下和咱们隔着十八重天呢，谨记不可妄议，也别胡乱攀附。”

苏意讪讪说是，心下有些不满，斜眼瞥了瞥苏月。

苏月只觉头疼，堂妹不是自己的亲妹妹，平时来往不多，脾气秉性也不甚了解。以前说她任性，因为各在各家，感触不深，也不值得关注。现在难兄难弟在一处，不管她，怕她惹事，管着她，她又不耐烦，实在让人苦恼。

碍于直房里有旁人，不便说话，只好等到第二天晌午吃饭的时候，找准机会和她单独商谈。

苏月拉她在无人的角落，压声叮嘱她：“我们出门在外，不像在家里，一言一行都要谨慎。”

苏意很不痛快，“我哪里又做错了，让阿姐特意找我训话？”

苏月被她回了个倒噎气，勉强平住心绪才道：“我只是同你提个醒，你心里有数就好。譬如家事，不要和人说起……”

“阿姐是怕我告诉别人，你家早前拒过陛下的婚？”苏意一针见血，说完见她张口结舌，不由淡笑了声，“是阿姐拒了权家，又不是权家拒了阿姐，照我看来并不丢人。”

苏月虽然是个重感情的人，但并不表示她会惯着这个骄纵的堂妹。苏意刚说完，她就冷了眉眼，“我告诫过你了，你要是不听劝，逞口舌之快，将来惹了祸事不要牵连我，记住了？”

苏意怔了下，有些畏惧，但傲性驱使她不低头。气咻咻听完了，气咻咻转身就走，边走边嘀咕：“枉你是做阿姐的，到了外面不说疼我，反倒欺负我……”

苏月看她嘟嘟囔囔走远，只能望着她的背影兴叹。

那厢大乐还在排演，经过太乐师的严厉指正，大家终于摸着了些门道。苏意挨骂少了，也结交了朋友，不常粘着苏月了。有时候和人私谈，视线总是不经意朝她这边瞟过来，边说还掩嘴囫囵笑。看得符采一脑门子官司，冲苏月发牢骚：“你这阿妹，多少有些不知好歹。”

苏月抱着琵琶，勾了下弦，铮然一声清响，“阿妹长大了，遇见了志同道合的朋友，由她吧。”

符采远远打量苏意一眼，“我怎么觉得她在拿你说笑？”