急促的马蹄声越来越近，打破了小山坡上的旖旎气氛。

貂蝉像受惊的小鹿般从楚凡怀中挣脱出来，俏脸绯红，眼波流转。

楚凡也迅速调整情绪，暗道一声“真是磨人的小妖精”，面上却不动声色。

来人正是张虎，他翻身下马，单膝跪地，抱拳道：“公子，曹操派人送来请柬，邀请公子明日前往许昌一叙。”

“曹操？”楚凡挑了挑眉，玩味地笑道，“这老小子，又在打什么鬼主意？”

貂蝉担忧地望着楚凡：“公子，曹操诡计多端，此去恐怕凶险，不如……”

楚凡轻轻拍了拍貂蝉的手背，安慰道：“放心，我自有分寸。区区曹操，还奈何不了我。”他转头对张虎吩咐道，“告诉来人，明日我必赴约。”

张虎领命而去，貂蝉依旧忧心忡忡。楚凡将她揽入怀中，轻嗅着她发间的幽香，柔声道：“貂蝉，董卓之事，我已有了计划，你且安心等待佳音。”

貂蝉依偎在楚凡怀中，感受着他身上传来的温暖和力量，一颗芳心渐渐安定下来。

翌日，楚凡带着张虎和几名亲卫，前往许昌赴宴。曹操在府中设下盛宴款待楚凡，席间觥筹交错，气氛看似融洽。

“楚公子大名，操早已如雷贯耳。”曹操举杯笑道，“今日得见，果然是人中龙凤。”

楚凡也举杯回敬：“曹公过奖了，在下不过是一介草民，当不得如此赞誉。”

“楚公子谦虚了。”曹操眯着眼睛，语气意味深长，“如今乱世，正是英雄辈出之时。公子胸怀大才，何不择明主而侍，建功立业，岂不快哉？”

楚凡心中冷笑，这曹操果然是醉翁之意不在酒。他故作沉吟，说道：“曹公言之有理，只是在下自由散漫惯了，受不了拘束。”

曹操哈哈大笑：“大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下！楚公子若肯来我麾下，我定当委以重任，保你荣华富贵，享之不尽！”

楚凡装作心动的样子，说道：“曹公如此盛情，在下实在难以拒绝。只是……”他故意顿了顿，吊足了曹操的胃口。

“只是什么？”曹操连忙追问。

“只是在下有一事不明。”楚凡故作疑惑地问道，“曹公挟天子以令诸侯，意欲何为？”

曹操脸色微微一变，随即哈哈大笑：“楚公子说笑了，我乃汉室忠臣，一心为国，何来挟天子一说？”

“哦？是吗？”楚凡似笑非笑地望着曹操，“那为何天子如今形同傀儡，一切政令皆由曹公决断？”

曹操眼中闪过一丝寒芒，但很快又被他掩饰过去。他皮笑肉不笑地说道：“楚公子有所不知，如今朝纲混乱，天子年幼，难以理政。我身为丞相，自然要担起重任，辅佐天子，治理天下。”

“原来如此。”楚凡点了点头，意味深长地说道，“曹公真是用心良苦啊。”

两人你来我往，言语交锋，暗藏机锋。席间气氛逐渐变得紧张起来。

突然，曹操话锋一转，问道：“听闻楚公子拥有一件神奇之物，名曰‘时空商店’，可兑换各种奇珍异宝，不知可否让操开开眼界？”

楚凡心中暗道，这老狐狸终于露出尾巴了。他早就料到曹操会对时空商店感兴趣，所以提前做好了准备。

“曹公说笑了，这世上哪有什么‘时空商店’，不过是些江湖骗子的把戏罢了。”楚凡故作不屑地说道。

“哦？是吗？”曹操眼中闪过一丝怀疑，“可是我听说，楚公子曾用此物兑换出连弩，助刘备大败我军。此事难道也是假的？”

楚凡心中一凛，没想到曹操竟然已经知道了连弩的事情。他表面上依旧不动声色，说道：“曹公的消息倒是灵通。不错，我确实有一些奇特的技艺，可以制造一些精巧的武器。但这与‘时空商店’有何关系？”

曹操冷笑一声：“楚公子不必再隐瞒了。我早已派人调查清楚，你手中的‘时空商店’乃是货真价实的神物。只要你肯将此物献给我，我保证你加官进爵，荣华富贵，享之不尽！”