女人的美丽容颜，是一切故事的起点。

仔细想来，如果不是雪代巴的长相气质触动了剑心某些情绪，当天晚上，他不可能放过这个有着泄密危机的女子，更不可能让她留在小荻屋照顾长州藩众人起居。心怀恻隐的原因很多，但只有这一条才是根本，不需要罗列其他欺骗自己的借口，因为剑心的心也是这样告诉他的。

他有时甚至忍不住的想，与这样的女子安静渡过一生或许才是自己真正想要的生活吧……

空山一叶的话并非有让剑心改变多少目前的生活状态，但的的确确让剑心有了更多的思索——剖析自己的内心！否则依照往日那个故意封闭自己剑客，是不可能想这些无聊的问题的。

不过，从小便饱尝乱世滋味的剑心也不可能因为空山一叶的一番话，便改变自己长久以来的信念，他依然坚定认为只有推翻幕府才是拯救这个国家的唯一道路，但与以往单纯在执行任务不同的是，在杀戮的同时他也希望可以保护到自己内心想要保护的人……

好想快一些、再快一些让世道变得安宁下来啊！剑心紧握佩刀起身，迈步下楼，他看到院落中饭塚正笑眯眯的朝自己招手——又有任务了。

“调查结果如何？”身披蓑衣斗笠的桂小五郎坐在茅草搭建的亭子中淡淡的问道。

这里是一座地处相对偏远的山中茶饮店，由于淅淅沥沥的小雨，过路行人更加稀少起来，此时宽大的亭子内只有他、片贝和饭塚三人而已。

饭塚嚼着糯米丸子，听到首领的问话，使劲咀嚼了几下斟酌好语言答道：“从口音和习惯来看，她明显不是京都附近的女人；她肯定受到过不错的教育，甚至写得一手好字，这样的人物绝不可能是普通平民，很有可能是关东武士家庭出身；但是，拜托过很多朋友，却怎么查武家名录也查不到‘雪代’姓氏的来历，怎么说呢，或许是近些年才被赐下武士身份，或某个乡下的武士家庭吧。”

桂小五郎背对着饭塚，语气中听不出任何波动，似乎对饭塚说的这些情报早有预料。

得不到回应，饭塚只得继续说道：“根据她身上白梅香气息，我加派人手去京都的花街打探，很遗憾，一无所获。”

“故意隐藏身份了吗？”片贝严肃的问道，“难道是……幕府的密探？”

“不，她自从出现便没有跟外界有任何联络的迹象，事实上根本未曾出过小荻屋的院子，周围也并没有可疑人物出现。唉，依我看，她应该是某个落寞武家的后代，沦落风尘后流浪到京都吧，毕竟这些年这种事情很常见。”饭塚非常肯定的答道。

雨沿着茅草在屋檐下形成一道稀疏的水帘，哪怕再锐利的眼神，看向远方的美景时也是一片朦胧。