石师爷理解这种压力，他伸出手，把那个一岁多的小孩抱到腿上，轻轻叹气，道：“何娘子，依你看，以后让嫌犯给你们每月赔偿米更好，还是直接赔钱更好？”

一听这话，何娘子眼睛里迸发出希望的光芒。她连忙用衣袖擦眼泪，道：“赔钱更好。”

“他们人坏，我们不敢吃他们的米，怕下毒。”

石师爷点头赞同，又问：“你觉得，应该让他们赔多少钱？”

何娘子突然又崩溃，哭泣，道：“就算赔金山银山，也换不回我丈夫的命！”

“我命苦啊！”

……

石师爷叹气，耐心等待，不催促，让她尽情发泄。

他怀里的小孩有些害怕，不安。

石师爷轻拍孩子的后背，安抚他。

过了一会儿，何娘子哭累了，报出一个数。

石师爷斟酌片刻，道：“您稍安勿躁，容我去周旋。”

说完，他把孩子递给何娘子，起身后，转头看一眼灵堂里的棺材，眼神意味深长，暗忖：你安息，同时多多保佑妻子和孩子。在公堂上，我和风年必然还你公道，不让你冤死。

石师爷又重重地叹气，和官差们骑马离开，去香藕村，询问嫌犯的家眷，是否愿意赔钱？

有个人紧张地问：“如果赔钱了，还会杀头吗？”