唐风年耐心解释道：“我昨天下午来过，县太爷让我今天去回话。”

官差本来乜斜着眼，哈欠连天，一听这话，不得不正眼看人，道：“报上姓名！”

唐风年恭敬地回答名字，然后其中一个官差慢吞吞地进去禀报。

过了一会儿，一个斯文的中年人随官差一起出来，道：“县太爷正在后院纳凉，请唐公子随我来。”

唐风年随他进官府，穿过好几道门，一路无话。

唐风年默默打量，记下门和路，忽然一个藤球从侧面朝他飞来，他来不及避开，被砸到了胳膊。

幸好不疼，他默默拍掉袖子上的灰，转身面向扔藤球的人。

那是一个和他差不多大的少年，五短身材，浓眉大眼，眼神挑衅，道：“周叔，这根瘦竹竿就是我的新伴读吗？”

周叔就是给唐风年带路的中年人，他仿佛天生不会笑，一本正经地答道：“可能是。”

问话的正是小衙内——县太爷的小公子吕新词。

吕新词捞起衣袖，故意炫耀自己的大拳头，笑道：“他会蹴鞠吗？会骑马射箭吗？会喝酒吗？凭什么当我的伴读？”

唐风年面沉如水，没有波澜，抱拳道：“小公子不必多虑，我此番前来，正是为了拒绝。”

吕新词突然两眼放光，仿佛遇到了新挑战、新刺激，伸手指向唐风年，笑道：“你不许拒绝！我一定要揭开你的真面目，让我爹娘亲眼看看，你们这些表面上温文尔雅的书生，背后不过是一群胆小怕事、好吃懒做、两面三刀、谎话连篇的衣冠禽兽罢了！”

话不投机半句多！唐风年道：“小公子，告辞！”

紧接着，他又说道：“周叔，请继续带路。”

周叔领着唐风年，继续往前走。

吕新词眯起眼，盯着唐风年的后背。

他身后的书童露出讨好的笑容，道：“公子，这根瘦竹竿肯定害怕了！”