“原来如此……您是在疑惑这个。”听了瓦尔塔中将的问题，海利加不禁莞尔一笑，而且他也明白了为什么会是这样。

瓦尔塔中将身为帝国的高级军官，对于自己的部队在战场上的表现和威慑力是很有信心的，因此，对于那些从未见过战场残酷的人们的无知言论，他从来都只是一笑了之。在他看来，没有经历过战争，哪怕只是模拟出来的那种氛围的人对于战争的言论，压根就不足挂齿。而且这么多年来，无论是那些自命不凡的学者，还是那些总是自诩见惯了大场面的记者和名流，在见识到包括加雷利亚要塞内这特意营造出来的，属于战场的气氛之后，总是会改变他们之前的傲慢和看法。因此当演习的时候，当其他的学生要么陷入思考，要么满脸惊讶的时候，他却发现其中有一个人，竟然对这样的场面无动于衷。

如果说那是发生在演习之前，想必他也不会太在意这件事情。但是问题就在于，他观察到的反应是在空艇部队已经完成扫荡，整个演习刚刚结束了最高潮的时候——在这种情况下，还能够自然而然地表现出不屑一顾的态度，这样的人，在他数年间的军队生涯中从未见过。因此，好奇之下，他询问了奈特哈尔特教官这名学生的来历，并且从克雷格的属下那里得知，这名学生其实就是一个月前在帝都，将「圣母公园」及其周边的各界要人从恐怖分子的手中救下，并且是三个受袭击场所中唯一一个生擒了对方头目的人。更可怕的是，根据帝都宪兵队那边的说法，除了当时被魔兽们几乎吓破了胆的守卫士兵之外，唯一的援军就只有这一个人。如此功绩，原本应该被媒体大肆宣扬才是，但是似乎是在皇族高层的压力之下，那些媒体最终把这件事情慢慢带了过去。

虽然依旧是不太明白，但是瓦尔塔中将知道了，这必定是背后有什么深层次的原因的。虽然已经贵为中将，但是极具个性的他依然会对很多自己不曾见到过的东西刨根问底，自然也包括了这件事情。

“首先，我希望您不要误会。”海利加心平气和地说道，“我对于演习的不在乎，并不是说我对于「战争」这个概念本身有什么误解——但如果只是说所谓的激烈程度，或者是从破坏力的角度来看的话——更大规模，更加具有震撼力的东西，我也不是没见过。”

“比导力战车群威力更大的东西……难道你见过「战车炮」的试射？”瓦尔塔中将皱眉，这件事情应该是在极度机密的情况下进行的啊。

“不……您的思路走错了。我所看到的东西，不是出自这个时代的人类之手——而是很有可能是从「大崩坏」之前就被古代的人类制造而来的，有着现代的科技都无法触及的东西。给个提示，三年前的利贝尔和帝国南部——那个导致了大规模导力停止现象的异变，您还有印象吗？”

“利贝尔异变和浮游都市吗？”瓦尔塔中将愣了一下，随后似乎明白了什么，“情报似乎是提到过，奥利巴特和范德尔卿之余，仍然还有一个人跟着他们一起回到了帝国，难道说……”

“是啊……出于类似的考量，我一直是低调行事的。”海利加点了点头，“而且不光是在那座浮游都市上的古代兵器……在利贝尔，真正改变了我和奥利巴特殿下的，其实是「结社」在解放那个浮游都市之前的准备行动当中。在那段过程里，我和殿下，还有在利贝尔结识的同伴们各自跨越了自己内心深处最不愿意和不敢面对的东西——利贝尔王国军的兵士们在导力武器全部都不能使用的情况下，利用双手和钢铁的「傀儡兵器」肉搏也好……结社那足矣毁灭整个利贝尔的「红色方舟」也好……技术人员和后勤人员加班加点，最终终于让一部分重要的设施恢复运行也好——从利贝尔异变中，我们已经见到过了什么是战场——以及身处在战场之中的人们，背负着的东西，和应该去要做的事情。”

“原来如此。”瓦尔塔中将的一个疑惑得到了解答，“的确……见到了超然的古代遗物，又见到了真正意义上的战场，你的确有对于演习不放在心上的理由了。”不管是再怎么真实的演习，也比不上真正的以命相搏的战场，这点瓦尔塔自己再清楚不过了，不过这依然不能完全解释他的疑惑：“但是……按理说的话，正因为见过战争，才会明白战争的残酷性才对啊。”

“战争的残酷性……”海利加重复了一遍这几个词，“不是我故意想这样说……但是本质就是如此。战争实际上，只不过是政治博弈的一种延伸——当无论如何，口头上的交流和谈判都无法达成协议的话，战争就会打破这一平衡，重新分配双方的各种资源——本质上就是这么一回事吧。”

“……”瓦尔塔中将沉默不语。他没办法反驳，因为这就是事实。

“军人以服从命令为天职。军队是国家的暴力机关，说得难听一点，只不过就是一把属于政治家的枪而已，我说得对吗？军人当中不乏伟大之人，但是军队——无论再怎么去形容，本质上就是这样的东西。”

海利加站起身来，面前喝了一口就再也没碰过的咖啡，此时已经悄然冷下。

“所以，在看透了军队本质的人眼里，不管是再怎么声势浩大的东西，也不过如此而已——没什么好畏惧的。而且……”海利加的眼神中闪过一丝不明的情绪，手指尖微微抬起，但是很快就平息了下来，“算了……就说到这里了。解答了您的疑惑了吗？”

这个时候，瓦尔塔中将开始用一种审视的目光看着海利加。后者不以为意，耸了耸肩，离开了餐室。

“……奥斯本，也许这是个不得了的对手啊。”很长一段时间之后，瓦尔塔中将才一个人发出了一声感叹。