就在尼瑞瓦因为了他，也为了自己曾经的挚友努力的时候，天空之城的探索也在循序渐进地进行着。

经过以拉塞尔博士为首的技术班子，和以穆拉为首的核心帮工团队的努力，凭借着仓库内充足而保养良好的备用设备，埃尔赛尤号的所有功能终于全部修复完成。与此同时，分成几批探险者的实力者们，一方面借助科洛蒂娅公主的王族血统带来的几乎畅通整个浮游都市所有新奇设备的权限，和终于空出手来，一路带着移动设备暴力破解各类密码门的提妲一起，将整个浮游都市外围清理一空。

后方大本营稳定，前方探索顺利，众人士气高涨，效率提升——在这样的良性循环的不断驱使下，根据之前的情报进行推算的「结社」的大本营之一，浮游都市曾经的工业区终于被攻破。

那里不仅仅有着大量的红莲猎兵，以及各类人形兵器和军用魔兽巡逻和把守，还停泊着那艘看起来就令人胆战心惊的「赤色方舟」。也许是因为吸取了被约修亚和海利加两人以不同方式入侵的教训，在执行者们不在的时候，战舰内部进入了戒备模式，曾经艾丝蒂尔逃亡时可以大踏步地通过的宽敞通道，如今则是各类陷阱和电磁网密闭，再加上时不时出现的人形兵器和猎兵，使得整艘战舰几乎变成了一座坚固的要塞，极其难以攻破。

然而，在配合愈发默契的众人面前，这些看似不可能的事情也无非只是稍微有些困难而已。看起来危险的陷阱，可以绕过，可以暴力破解，也可以尝试强行破坏；至于那些巡逻的猎兵和自动兵器——本来占据了人数优势的情况下他们也不是单兵作战能力极强的实力者们的对手，如今浮游都市攻略组一方更是主力倾巢而出，更别提这当中什么类型的战士都有，搭配合理，配合默契，战术均衡——猎兵们哪还有还手之力？纷纷被打得节节败退，甚至到了最后，他们一旦发现有对手出没的痕迹，就会装做没看见一样地躲得远远的。

当然……这其中也不乏一些无脑者，见到国仇家恨一起算的攻略组不仅不退，还要叫嚣着冲上来，甚至还做着“把它们一窝端，然后抓回去向肯帕雷拉大人邀功”这样无脑之举的人——比如某位不知为何，名字很难被念对的人。当他如同从前战败时一样，扔掉那身高科技武器，然后跪在地上，如同捣蒜一样磕头求饶的时候，众人居然在这种情况下生出了一丝滑稽和不真实的感觉。

当然，在那之后事情就完全进入了正轨。乔斯特终于在「赤色方舟」底层的牢房深处见到了被抓走的哥哥和飞艇上的同伴们。三兄妹一致决定，加入探索者们的小队，以修复「山猫号」和辅助艾丝蒂尔等人为首要目标，进行下一步的探索。

也就在这个时候，在众人大功告成，即将离开「方舟」的时候，外层的终端显示器忽然亮了——居然是怀斯曼。他先是虚情假意地「祝贺」了约修亚成功和艾丝蒂尔等同伴会和的事情，紧接着又装出一副大义凛然的样子，指责约修亚的做法是抛弃了莱维和玲等众多同伴——这一段看得很多人都咬牙切齿——最后，他居然大言不惭地向众人发出了「邀请」，希望所有人都能够亲眼见证「辉之环」苏醒的那一瞬间。这份虚伪和狂妄，把众人丝毫不放在眼里的态度，激怒了在场的所有人。大家立刻决定返回，然后为「中枢塔」的最终决战做准备。

在浮游都市上的众人正因怀斯曼的挑衅而义愤填膺，加紧备战的同时，他们想要守护的大地也正逐渐地迎来情况好转。拉塞尔博士在临走前留下的大量「零力场发生器」不仅恢复了协会和军方的通讯，也让一些民间的重要组织，如商业协会等，恢复了日常的联络。同时，女王多次在公开场合发表的演说和保证，配合着王室多年来积攒下来的威望，也渐渐消除着人们的不安。最重要的是对于一般民众生命和财产最大的威胁，结社临走前留下的大量自动兵器，也在王国军的全力围剿下被渐渐消灭干净——「结社」此刻的重心，已经全部放在了「浮游都市」和「辉之环」上，对于这些留下来扰乱局面的存在并未太过在意。至于帝国军方面，奥利巴特的皇族权威和塞克斯中将的严格命令双重压力下，在边境小镇驻扎着的军队并没有惹出什么太大的事情。虽然塞克斯中将经常能够听到奥斯本宰相刻意制造压力的言论，但是他也渐渐地看出了一些不对劲的地方——这批蒸汽战车虽然看起来是焕然一新的造物，但是仔细观察就会发现，引擎和动力系统的大部分还是用此前被淘汰了的，在仓库里积压多年的旧零件制造的，想来是「RF社」内那些改革派的势力也一时半会儿造不出新零件来。那么，就连精锐的第三机甲师团都是如此配置，那宰相又怎么可能集结起他口中所说的，十几个师团的庞大势力呢？

“帝国军按兵不动，国内形势也好转了吗……唔，唯一比较令人焦急的事情就是，距离和帝国军约定的停战限定日已经不远了……”翻看着一份份报告的卡西乌斯揉了揉自己已经一天一夜没合上的眼皮，“虽然根据海利加所说，帝国军很大可能性只是在虚张声势……但是，哈肯大门的防备也不能有一丝一毫的松懈啊……现在各大都市周围的敌军都已经清剿得差不多，要不要干脆借此机会，调集一些士兵到那边去，缓解一下那里守军的压力呢？”

“呵呵……卡西乌斯先生，这个时间了还在忙啊。”老妇人的声音打断了卡西乌斯是思绪，回头望去，女王本人正站在那里，手捧一杯红茶，“希德中校他们很担心你。”

“……让陛下亲自给我端茶吗？这种鼓励还真是难得啊。”闻到香气飘逸，又看到女王本人亲来，卡西乌斯似乎感觉自己的精神疲倦一下轻松了不少，“陛下这次是有什么话要说，才从王城那里亲自跑来雷斯顿要塞的吗？”

“是啊……我接到了一份我没想到过的联络。”女王拿出一封书信，“因为事关者大……应该是我们在这次的异变之余，最该关注和思考的事情了。”

女王暧昧的说法引起了卡西乌斯的兴趣。他带着些许好奇，接过那封书信，刚一看到那信封上的标志，此前积累的疲倦有一扫而空了。

“封圣省？！”