就这样，孔县令继续在谷阳县又当了两年县令。

去年底的时候，孔县令任期结束，因为县里新开了两万亩良田，新增了八千多丁口，所以考核上佳。按理说孔县令应该升官了，或者调至更加富庶的上县为官，可布政司下发的公文中，仍旧让他继续署理谷阳县，于是他便继续干了下去。

孔县令在上头没有过硬的背景，所以他也不是很清楚其中的道理，不过经过这两年的思索，他隐约感到，这肯定还是与青苗钱一事有关。他也曾让人去请过赵然，但听说赵然接了道门的任务，去白马山军前效力了。今日听说赵然来了，便连忙出来，将他迎入后堂书房。

快有三年没见，孔县尊额上的皱纹又多了两道，鬓间的白发也愈发浓密。

赵然递上一张单子，笑道：“老县尊一向可好？前几天是老县尊五十大寿，贫道因不在县中，未能参逢寿宴，当真惶恐之至。今日特来拜望老县尊，为老县尊贺寿了。”

赵然原先只打算备些薄礼过来，加起来不到三十两，后来听金久说了一嘴，知道孔县令前几日刚操办过五十整寿，这才将礼单加到了五十两。

不过孔县令和他是一同发起过青苗钱改革的“战友”，也差不多可以算得上“难友”，共患难的关系往往要比共富贵来得更铁一些，所以也不在意礼物的多少。孔县令道了声谢，大致浏览了一遍礼单，以示尊重，便直接将话题引向了困扰自己长达三年的疑问。

“赵道长，我在谷阳已经九年，足足历任了三次考评，按理说，依照朝廷制度，做知县最多最多也就是三任。无论吏部考评好坏，或升或黜或迁调，都是不能在谷阳继续做下去了。可我去年底在南京吏部待选时，考功司的姜郎中却说，因川西战事未休，所以要我继续在谷阳县做下去……”

“怎么？县尊是想挪一挪位子？还是说不想在谷阳继续待下去了？”

“倒也不是……这么说吧，三年前张监院遇刺后，赵道长和宋监院都离开了无极院，当时我就做好了辞官的准备，可后来却没了动静，令我得以将知县本任做完。凭借赵道长在君山的大力垦荒，我去年也得了个上佳的考评，按制度应当升迁或者转任，可吏部却让我继续做下去，这有违常理。不知道长是怎么想的？道长是入了馆阁的仙师人物，窃不知是否与此有关？”

当年的一幕幕过往，赵然至今记忆犹新，为了保全无极院高层，他和宋致元不仅将无极院的重宝——唐代传真天师杜光庭原本《神仙感遇传》送了出去，自家还往外掏了一块七宝松萝根，换来了一份华云馆的嘉奖令，这才不至于让整个无极院陪着一起倒霉。

就在上个月，严长老还果断否决了自己想往上升一升的念头。