一时间，无数情绪和委屈涌上心头。

周皇后红着眼圈给崇祯施礼：“陛下恕罪，臣妾不该替朱慈炯做主，请陛下让臣妾在乾清宫内静坐休息一会。”

“哼，”崇祯冷哼后看向朱慈炯：“说出你的心里话。”

“回父皇，儿臣怕死！”

此言一出，周皇后脸上露出欣慰的笑容。

不等她笑容绽放，朱慈炯继续说道：“不只是儿臣怕死，世间绝大部分人都怕死！但太史公（司马迁）曾说过，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛！”

“儿臣十二岁离京，吃过苦，得过重病！若不是大哥大嫂（朱慈烺夫妻）悉心照料，儿臣或许早就一命呜呼了。”

“经历过这些事后儿臣虽然还是怕死，但已经看淡了生死。以至于总是在想怎么才能死的有意义，有价值。”

“今日父皇提到战场，儿臣觉得这就是宿命。凯旋而归也好，战死沙场也罢，这都是儿臣的宿命。”

“所以，”朱慈炯看着崇祯，无比虔诚认真地说道：“儿臣愿意亲赴战场。”

周皇后差点被气昏过去。

她咬着牙握拳，想冲上去将朱慈炯暴打一顿。

可是她舍不得打，又不知该如何劝，只能站在原地生闷气。

片刻后她灵光一闪，捂着额头向崇祯说道：“陛下，臣妾有些不适，请求告退。”

“哦？”崇祯看向周皇后：“用不用传太医？”

“谢陛下好意，臣妾回去休息一下就好，不必传太医。”

“那皇后请便吧！”

周皇后迈着沉重的步伐离开乾清宫。

众人目光又回到崇祯的脸上。

崇祯点头：“既然你有这个想法，朕就安排你去辽东。”

“谢父皇！”朱慈炯红着脸坐到椅子上，继续吃饭。

崇祯喝了一口茶后看向朱慈炤。

仅仅一个眼神，袁贵妃就坐不住了。

她怕崇祯把朱慈炤也派往辽东。

“陛下，”袁贵妃亲自拿起茶壶给崇祯倒了一杯茶：“臣妾新养了一只会后空翻的猫，想请陛下去翊坤宫瞧一瞧。”