早上，天才刚微微亮。

雅妮斯就有些忐忑的前往了二十一圆环。

教国越是往上，地面就越是狭小、人流也越是稀少。第二十一圆环就像是一座巨大的宫殿……而这正是候补圣女们的养育所。

在验明身份、出示信物、登记血液与灵魂波动之后，雅妮斯戴上了特制的、能够全程摄像的宝石胸针，在两位教皇近卫的指引下沿着被规定好的路线前往了约定好的地点。

每一位候补圣女，都是从这里进行各种各样的封闭式学习、直到她们习得沟通九柱神的能力，并且将各项能力培养完备、或者有任何一项数据不达标而被淘汰，才会被放出去。

圣女的培养异常严苛。不允许任何一次考核不及格。

在这种高淘汰率之下，任何有资质的女孩们在满足年龄之后都会被招到这里来——招收进来的圣女随时都有可能被淘汰。

之所以只有女性，就是因为“永恒圣女”的顶级传承，要求传承者必须是纯洁、淡然且安静的年轻女性。虽然圣女“纯白”在外面活跃着，但这里面的候补圣女至少也有二三十人。

那些没有淘汰的就会被视为候补。只要现任圣女出现意外，就会立刻择优补位。

而这里最残酷的地方在于，即使符合一切标准、即使没有犯任何错误、即使所有考核都是最优秀的那一位……但如果最终等待到年龄超额，也会被按期淘汰。

为了保证思维纯净，不会被其他思想污染、从而导致道途偏斜……候补圣女们在不同的学习阶段中，能够接触到的人都是受限且经过调查的，并且任何访问者的对话都是受到严密监控的。对候补圣女传播异常思想，在教国会被判为最高级别的罪刑。

而作为临时访问者的雅妮斯，她理所当然的不被允许与任何候补圣女对话。因此她所经过的这条路上不会遇到任何人。

这一切都是被规划好的。

雅妮斯走在这庄严而肃静的圣堂走廊之中，耳边响起的是两位教皇近卫那整齐划一的脚步声。脚步声回响在空旷无人的圣堂之中——能够容许二十多人并肩前行的数百米走廊，如今里面就只有他们三人。

在极为寂静的环境之中，即使是两人的脚步，回荡在那纯白色的回廊之中、听起来也像是千军万马一般。

雅妮斯脑中突然冒出一个念头：

格蕾给格洛丽亚找了蓝蔷薇女士作为导师，或许是最正确的一件事。

因为格洛丽亚如果还在第二十一圆环学习，那么雅妮斯是不可能见到她的。这里的氛围，恐怕会让格洛丽亚早就凝珀了。还好把她发到了下面去养病……她才有可能活这么久。

梅赛德斯因为不服输而在这里住了很久，虽然自己没有凝珀、却也加入了受控之火。

受控之火是反对传承者的派系，而梅赛德斯唯一接触过的传承者就是永恒圣女。

想必她在苦修的这些年中，对候补圣女的传承制度早已深恶痛绝。

周围的纯白走廊几乎没有任何装饰……没有雕塑、没有挂画，只有完全一致的、凸出的火焰浮雕与灯饰。

纯白色的蜡烛、纯白色的火焰，无限循环。看起来仿佛无穷无尽、要走到世界末日一般——而微微向上的坡道则会带来疲惫感。这里的回廊都是如此的结构，被称为“无限回廊”。

第二十一圆环没有任何路标，没有任何标记时间的装置。

没有时钟挂表、也看不到日月星辰。

圣女们必须要在这种情况下，通过极有规律的生活、以及自身的状态、甚至于心跳和呼吸节律，来铭记并时刻判断当前时间。假如生物钟因此而混乱，也会被淘汰。

这本身也是逐渐消磨候补圣女们焦躁心的苦修之一，但却让雅妮斯忍不住焦躁了起来。

道路始终走不到尽头，她心中焦虑的难受。

当她拐过弯去，终于见到格蕾的时候，雅妮斯顿时大喊一声便迎了上去：

“——格蕾！”

这里看起来像是一座巨大的礼拜堂，但却并没有观礼者的座位。

赤红色的木质地板，如同干涸的血。天花板是暗红色的，房间中满是高矮不一的白色蜡烛——数千枚蜡烛安静的燃烧着，房间中充满淡淡的、带有神圣气息的熏香。

只见纯白圣女穿着她那身如同婚纱般的白色长袍，正安安稳稳跪在九座雕像面前。

她十指交握置于胸前，双眼被缎带蒙住。远远望去如同一朵绽开的百合花。

那两位教皇近卫远远停在了门口，放任雅妮斯走了过去。

雅妮斯原本还很是焦虑，但嗅着那熏香、心情便渐渐平静下来了一些。她那急匆匆的脚步声也因此而变缓了一些。

“格蕾，你怎么……”

……把见面的地方选在这里？