进山的第十五天。

晚上十点，铁门突然被人从外面敲响。

不是暗号。

是三长两短——紧急联络信号。

孙虎第一个跳起来，抄起扳手就往门口冲。李诺一把拉住他，自己走过去。

“谁？”

“我。”外面传来一个苍老但熟悉的声音，“老周。”

李诺愣了三秒。

然后他猛地拉开门。

外面站着一个人。

穿一身旧棉袄，戴顶狗皮帽子，脸上全是风霜的痕迹。手里拎着个帆布包，冻得直跺脚。

是老周。

那个从第一天起就跟着他、帮他圆谎、帮他扛事的老周。

“周叔？！”李诺几乎不敢相信自己的眼睛，“你怎么……”

“怎么来的？”老周咧嘴笑，“坐火车，换汽车，最后十公里是走来的。差点没冻死在外面。”

他往门里走，边走边打量这个地下工事。

“行啊，”他说，“藏得够深。”

李诺把他领进会议室，倒了杯热水。

老周捧着杯子，暖着手。

过了好一会儿，他才开口：

“李诺，我退休了。”

李诺愣住了。

“退休？”

“对。”老周说，“六十五了，该退了。”

他看着李诺，眼神复杂。

“临走前，想来看看你。”

李诺不知道该说什么。

他看着老周。

这个从他穿越第一天就出现的人。

这个帮他摆平审查组、协调苏联专家、跟最高层汇报的人。

这个总是在关键时刻出现、又总是在背后默默离开的人。

现在，他说他退休了。

“周叔……”李诺开口。

老周摆摆手。

“别说话，”他说，“听我说。”

他放下杯子。

“你们这半年干的事，我都知道。”他说，“铁山战役、电子干扰、护盾演示、技术展示——全知道。”

他顿了顿：

“也知道老耿的事。”

李诺低下头。

“那小子，”老周说，“我认识他二十年了。从东北剿匪就开始跟着我。后来把他调到你这边，是想着他经验多，能帮上忙。”

他声音有点哑：

“没想到……”