背负着荣耀离开帝国去东方远征的新骑士团回来了，满载着东方的财富。消息走得很快，因为一部分追随骑士团远行的商人们提早返航了。

时间恰逢这一年初春，盛大的春日游行准备在即。人们盛传骑士团的大队人马会在庆典当天进城，随着众多花车一起亮相。这是个不错的主意，他们应该会采纳。

细细算来，离开帝国已经十年。

当时帝国民生凋敝，到处是破败的景象，连维持生计都极为困难。但现在，帝国又变回曾经的模样了。富丽堂皇的建筑从废墟中拔地而起，逼仄的街巷人满为患。酒肆通宵达旦地营业，人们载歌载舞，每一天都当作节日来庆祝。浮华、奢靡、醉生梦死。

高楼大夏的脚下污水横流，纨绔子弟们金玉其外败絮其中。看到这一幕，哪怕是年逾古稀的老人也会点头说，帝国回来了，那个熟悉的帝国回来了。

也有人说希林洛斯获取的财富并不那么光明磊落，他谋杀了边陲小城的一位骑士克莱蒙德，抢夺了那座城市的财富。对此，骑士团的人三缄其口。希林并不否认，“他先动手的”，他愿意说的也只有这么多。

这位骑士团的大团长经历风雨之后仍然保持着十四岁的模样，令人难以置信。只是他不如从前快乐，脸一直阴沉着，除了谈生意以外不乐意多聊。他的那些事迹都成了传说，生意场上新人并不晓得他，而熟识的人一个个老气横秋，共同话题越来越少。

幸好看到那些宝石、金银、皮料和丝绸以后，没有人会计较背后的血雨腥风。

骑士团雇用了一个小队的会计来处理账务。他们需要支付大量的佣金、抚恤金，又要采购数量惊人的物资。而货物的价格随着市场不停波动，买卖交易没有想象中那么容易……

“我出去走走，瓦伦蒂先生。大团长的头衔交给你顶一会儿。”

“遵命，我的大人。”

瓦伦蒂老迈得厉害，头发全白了。但他那个派头一点没减，头发梳得一丝不苟，衣裳穿得整齐，活脱脱一位新贵。

“但你没必要那么说。吩咐我干活就行了，不用把大团长的头衔都给我。”

“我知道。但你看起来更像个领头的，不是么？要是你的话，不用两分钟人们就愿意相信了。换作是我，还需要几个小时的时间来解释我是谁，我为什么年纪轻轻却是所有人的统帅，以及关于吸血鬼的传言都是不是真的……”

瓦伦蒂会心一笑。

他们二人已经合作得非常默契了。沿路的生意场上，瓦伦蒂时常以大团长的名义出面，希林以侍童或者东家少爷的身份旁听——具体取决于他当天的穿着和随行人员数量。这样的组合更容易被人接受，免去不少口舌。

随后希林去了商业街，看望他的老朋友。

“希林洛斯——大哥！”