旁人都走了，弗拉维与哀穆勒互相对视一番，各自沉默下来。哀穆勒毫不掩饰自己的嫌弃，掸了掸衣袖。

“弗拉维，你穿的这个是什么？你走时候带的袍子吗？”

弗拉维没有回答，算是默认吧。

“我的天呐，那玩意你穿了二十年？！你洗过吗？不会都是跳蚤吧！”

弗拉维一阵苦笑。

“说真的，流浪到我们这里的乞丐都穿得比你好。我听说你还把恩师授予的、象征主教权利的戒指给弄丢了？掉海里了？你自己怎么没掉海里！连恩师亲笔的书信也被蹂躏成那副鬼样子，丝毫不知爱惜！瞧瞧你哪里还有点主教的样子。”

“师兄……衣冠只是装饰品，不是么？虽然我的装饰陈旧了，但我还是我啊……”

弗拉维尽量表现得热情一点，也许是看在老师的面子上才这么做。似乎这师兄弟之间感情不太好。哀穆勒则是一张臭脸，完全不给一点好看的颜色。

“弗拉维，二十年了。我尽心尽力地在大教堂工作，老师那边也是尽力服侍，从没有逃避过自己的职责。”说到这些，哀穆勒的怨气更重了。“可是你呢？跑出去游山玩水、在小破庙里混日子。二十年间，你可有一天思量过自己的身份？”

弗拉维无法反驳这一点，他也十分惭愧。

“我勤奋工作了二十年，才晋升为司铎主教，达到一个修道之人所能触及的天花板。”

（作者注：本书是架空小说，书中涉及的团体职位皆是虚构。）

“而你？仗着自己的老师已尊为教宗，又有个事事都说了算的师兄，就能走后门拉关系也混进长老院？简直是做梦！”

“师兄，我希望你不要曲解我的心意，我是关心恩师的身体状况才赶回来探望的。他授予我的圣职我也会尽职尽责，但我绝不是一个贪图权利和虚荣的人。无论什么样的圣职对我来说都是一份职位而已。”

“说得真好听啊，弗拉维。当初老师也很喜欢你这套说辞呢。哼，岂止是老师，所有的人都被你那套高尚的假话忽悠得一飘一飘的，你真是个天生当主教的料啊！”

“这话说的……怎么听起来怪怪的……”希林听到这里偷笑了一下。

“这里没有旁人，就我们俩。你不必再拿那套唬人的把戏出来。相识这么多年，我还不晓得你弗拉维是什么人么！”

“哀穆勒……”

说到这里，弗拉维长长地叹息一口气，有些事情必须和师兄说清楚才行。

“当初我一声不响地离开，的确是个错误选择，我应该至少向你解释一下。但请你知道，我离开时得到了恩师的应允，他是同意之后我才离开的。我同时也肩负着他委托的重任。”

哀穆勒听了冷笑连连。

“什么重任？委托你偷懒逃避责任的重任吗？弗拉维，可能说出来不太好听，你当初是不是犯了什么事儿才逃走的吧？行，你愿意说出来也行，我也可以酌情体谅你一二。”

弗拉维谨慎地摇头。他不接受这种侮辱式的慰问。

“哀穆勒，你记得那段时间里，我与恩师发生了激烈的争吵。”

“嗯，你既然提起这事来了，忘恩负义的家伙！你可曾有过一丝愧疚吗？！”

“这没有什么好愧疚的。我发现了圣典中自相矛盾的叙述，感到万分困惑。于是我向恩师请教。哪知道他老人家竟然也用那套庸俗的说辞敷衍我，我才不由得生气。”

“哀穆勒，我们是他老人家最聪明的学生，我们的成绩最接近真理。但即便这样，还不足以让恩师向我们坦白圣典的真谛吗？”

“呵，你是有毛病吧！”