“当然，”杰克又说了一遍，真希望自己要么再多喝一杯，要么少喝一杯。

“还有一件事，”贝比说，“就是那个马奇。我不想在内尔面前说，但我都知道——你明白我的意思——”

杰克点了点头，心想电台播音员应该总是让人为他们写好个人对话和剧本。

“马奇告诉我了，”贝比继续说道，“我比告诉内尔的还要了解他。有一天晚上，他喝醉了，开始吹嘘她，我揍了他一顿，这个混蛋。如果他再敢对她胡说八道，我就拧断他的脖子。只是我不想让内尔知道我知道这件事。因为这会让她感觉不好。”他深吸了一口气。“是这样的。我不在乎她过去做过什么，也不在乎她将来还会做什么。在这之间的这段时间里，她就是我的生命。这听起来像是某个蹩脚剧本里的台词，但我就是这个意思。她就是我的生命。”

这时，内尔和海伦回来了。

贝比发现该去排练了，于是跟大家道别，安排好稍后与内尔见面，然后就离开了。

“那，”马龙说，他从小厨房听到了他们的对话，“是一个年轻人，他不仅会把衬衫脱下来给你，内尔，而且还会把领带和背心也一起给你。”

杰克想起了一件他很久以前就想问内尔的事情。杜松子酒让他想起来事情，真是太棒了。

他非常认真地看着她。“内尔，为什么？我是说，你在贝比身上看到了什么？你在保罗·马奇身上看到了什么？”

她的眼睛突然变得非常大，仿佛看到了其他人看不到的东西。“爱情。不要嘲笑我，我一直在寻找它，以为它会发生，但它没有。像保罗这样的人，他们出现了，我以为这次就是了，这次就是爱情，然后我发现并不是。我知道它会发生在别人身上，但永远不会发生在我身上。我想要有人成为我的全部，这样其他的一切对我来说都不重要，但实际上没有人能成为。别人恋爱了，他们的爱情持续下去，而我，我知道那只是假装。或者说，也许是我知道什么是真实的，而其他人都在假装。我不知道。也许你们无法理解，但这就像一种理想，我一直在寻找，即使我知道它不存在，我也找不到，而当我唱一首情歌时，我并不是在对着某个真实的人，某个我今天、这周或这一年爱着的人唱歌，而是对着那个理想，即使我知道他并不存在。”

“哦，伙计，”杰克说，“哦，伙计，这怎么就能写成剧本呢！”

她梦幻般的神情瞬间消失了。“哦，杰克，”她哀叹道，“我希望在我说的时候你能把它写下来！”

他靠在椅子上，欣赏地盯着她。“那就是它从未发生在你身上的原因。对其他人，普通人来说，你的歌唱和表演都是虚构的，而生活的其余部分是真实的。但对你来说，整个世界都是虚构的。”他叹了口气。“这几个月来我一直试图理解你，而现在我懂了。这是因为你是个艺术家。马龙的杜松子酒让我看清了这一点，但现在我明白了。”

马龙非常严肃地说：“让我们所有艺术家再喝一杯。”

内尔拒绝了，解释说她得走了，因为图茨在家等她。她吻别了他们所有人，祝愿杰克和海伦婚姻幸福，这是两天内的第三次，然后离开了。

“这提醒我了，”海伦严厉地说，“你们两个似乎都忘了，但是——”

杰克站了起来。“我没忘。这次我们去皇冠角。没有什么能阻挡我们。”

就在这时，埃西·圣约翰打来了电话。